[Capítulo 2] : La arrojó al Pacífico... y luego ella descubrió el secreto que mató a su padre
[Capítulo 2] : La arrojó al Pacífico... y luego ella descubrió el secreto que mató a su padre
Posted September 18, 2026
[Capítulo 2] — La arrojó al Pacífico... y luego ella descubrió el secreto que mató a su padre
El mecanismo se liberó con un chasquido metálico sordo que pude sentir hasta la punta de mis dedos.
Por un segundo, no pasó nada.
Luego, el panel oculto se desplazó.
Solo una fracción.
Suficiente.
Una estrecha línea de oscuridad apareció entre la placa y el casco.
Mis pulmones ya estaban ardiendo.
Agarré el borde, forcé el panel para abrirlo más y sentí cómo el agua fría del mar entraba a presión en el espacio detrás de él.
No debería haber habido nada allí.
Según todos los esquemas oficiales de la fragata que había revisado, el área detrás de esa sección de la Cubierta Cuatro era un espacio estructural vacío.
Sin almacenamiento.
Sin maquinaria.
Sin pasillo de acceso.
Nada.
Pero cuando la luz de mi linterna atravesó la oscuridad, iluminó metal.
Contenedores.
Docenas de ellos.
Asegurados en filas detrás del compartimento falso.
Mi pulso cambió.
No por pánico.
Por reconocimiento.
Había pasado semanas revisando manifiestos de carga que no tenían sentido.
Cajas catalogadas como equipo médico.
Componentes mecánicos de repuesto.
Suministros de auxilio de emergencia.
Pesos que no coincidían con los registros de envío.
Números de serie que aparecían dos veces.
Ahora entendía por qué.
Los manifiestos no estaban equivocados.
Eran un camuflaje.
Metí la mano lo suficientemente profundo como para fotografiar la primera fila.
El agua distorsionaba el haz de luz.
Aún así, las marcas de identificación eran visibles.
No eran códigos de suministro militar.
Eran etiquetas de transporte comercial.
Varias habían sido raspadas intencionalmente.
Otras tenían números escritos a mano en lugar de etiquetas de inventario reglamentarias.
Eso solo habría sido suficiente para justificar una inspección completa.
Entonces la luz de mi linterna llegó a la pared del fondo.
Y vi las sujeciones.
No sujeciones de carga.
Esposas y grilletes para manos.
Sujetos a un banco metálico.
Se me oprimió el estómago.
Moví el haz de luz.
Cobijas.
Botellas de agua.
Un pequeño kit médico.
Pertenencias personales selladas dentro de bolsas de plástico transparentes.
Una pequeña mochila roja de tamaño infantil.
Dejé de respirar por un segundo.
La investigación acababa de cambiar por completo.
Esto ya no se trataba de suministros robados.
Ni de manifiestos falsificados.
Ni de un comandante usando la escasez de raciones para mantener el control.
Alguien había estado moviendo personas a través de este compartimento oculto.
Fotografié todo lo que pude sin adentrarme más.
Las órdenes eran claras.
Observar.
Documentar.
No convertirse en la evidencia.
Por encima de mí, los motores de la fragata cambiaron de tono otra vez.
El buque estaba reduciendo la velocidad.
Estaban virando.
El Capitán Vega había ordenado una búsqueda.
Bien.
Eso significaba que todavía pensaba que yo estaba en alguna parte del agua.
Empujé el panel de vuelta a su posición original y me impulsé lejos del casco.
Mis pulmones gritaban por aire.
Emergí bajo la sombra de la popa, donde el buque bloqueaba la mayor parte de la luz de la tarde.
El aire sabía a combustible y sal.
Voces con eco resonaban desde la cubierta superior.
"¡Oficial Ramos!"
Otra voz.
"¡Capitán Ramos!"
Luego, la voz del Capitán Vega.
"¡Busquen en el agua!"
Su voz resonaba incluso sobre el rugido de los motores.
"¡No se detengan hasta encontrarla!"
Me mantuve bajo el saliente del casco, apenas moviéndome.
Estaban bajando un bote de rescate.
Eso casi me da risa.
Ahora se preocupaba por el protocolo.
Treinta segundos antes, me había arrojado por la borda.
Ahora necesitaba testigos para hacer creer que había sido un accidente.
Presioné una mano contra el acero del casco y escuché.
El sonido se transmite de forma extraña a través del metal.
Pasos de botas vibraban sobre mi cabeza.
Rápidos.
Pesados.
Marineros corriendo.
Luego otro sonido.
Un portón metálico azotándose.
Vega se movía hacia la Cubierta Cuatro.
Él lo sabía.
Tal vez no exactamente lo que yo había descubierto.
Pero sabía lo suficiente como para tener miedo.
Esperé hasta que el bote de búsqueda se alejó de la popa.
Luego nadé hacia la escala de emergencia del lado opuesto.
Un marinero de cubierta me vio primero.
Abrió los ojos de par en par.
"¡Es la Capitán Ramos!"
Comencé a subir.
Varias manos me agarraron de los brazos.
Me jalaron por encima del pasamanos.
Durante varios segundos, me quedé tendida en la cubierta tosiendo agua de mar.
Un enfermero táctico se arrodilló a mi lado.
"No se mueva, mi Capitán."
"Estoy bien."
"Acaba de ser arrojada al océano."
"Me di cuenta."
Casi sonrió.
Luego su rostro se endureció.
"¿Fue el Comandante Vega?"
Lo miré.
Él ya sabía la respuesta.
Todos la sabían.
A nuestro alrededor, los marineros habían formado un círculo.
Nadie hablaba.
Me miraban a mí.
Luego miraban hacia el pasillo por donde Vega había desaparecido.
El joven marinero de señales de antes estaba sentado bajo un toldo con un paño húmedo en el cuello.
Alguien finalmente había abierto el almacén de agua.
Estaban llevando cajas de botellas a la cubierta.
Al parecer, la política de raciones de Vega había terminado en el momento en que media tripulación lo vio arrojar a una oficial al Pacífico.
El enfermero me entregó una toalla.
"¿Puede ponerse de pie?"
"Sí."
Me impulsé hacia arriba.
Mis piernas temblaron un segundo.
Luego se afirmaron.
El Capitán de Maestranza de guardia se acercó.
"Capitán Ramos, necesito su declaración formal."
"Todavía no."
Levantó las cejas.
"Eso no era una sugerencia."
Bajé la voz.
"Entonces necesita llamar al Comandante Reese."
Se congeló.
Ese nombre significaba algo para él.
Bien.
El Comandante Nathan Reese estaba registrado a bordo como auditor de logística visitante.
Solo tres personas en el buque sabían que era mi oficial de enlace de inteligencia naval.
El Capitán de Maestranza me miró de otra manera.
"¿Por qué?"
"Dígale que Mariana dice que la Cubierta Cuatro está confirmada."
Su rostro quedó inmóvil.
No hizo otra pregunta.
Se alejó inmediatamente.
El enfermero me miró fijamente.
"¿Qué significa eso?"
"Nada en lo que deba involucrarse."
"Eso es muy reconfortante."
"No pretendía serlo."
Me envolví la toalla sobre los hombros.
Luego miré hacia el pasillo por donde se había ido Vega.
Llevaba demasiado tiempo allá abajo.
Comencé a caminar.
El enfermero me agarró del brazo.
"¿A dónde va?"
"A evitar que limpie la escena."
"Apenas puede mantenerse en pie."
"Puedo mantenerme lo suficiente."
Apretó su agarre.
"Acaba de ser pateada al océano."
Lo miré fijamente.
"Y Vega acaba de darse cuenta de que regresé."
Eso hizo que me soltara.
Llegué al pasillo interior.
Detrás de mí, se escucharon botas.
Me giré.
El Capitán de Maestranza.
Dos marineros.
Y el joven marinero de señales.
Su rostro estaba pálido, pero se mantenía firme.
"Deberías estar en enfermería, marinero."
Tragó saliva.
"Vi lo que le hizo, mi Capitán."
"Eso no significa que debas seguirme."
Miró hacia la Cubierta Cuatro.
"Él encerró el agua dulce mientras la gente se desmayaba de calor."
Su voz se tensó.
"Alguien tiene que dejar de fingir que esto es normal."
Lo miré.
Veinte años.
Apenas estable.
Pero harto de tener miedo.
"Quédate detrás del Capitán de Maestranza."
Asintió.
Avanzamos.
Los pasillos interiores de la fragata se sentían diferentes ahora.
Antes, la presencia de Vega estaba en todas partes.
En las puertas cerradas.
En las voces bajas.
En la gente haciéndose a un lado cuando él se acercaba.
Ahora los marineros estaban de pie en el pasillo.
Observando.
Habían oído.
Algunos habían visto.
Las noticias vuelan rápido en un buque de guerra.
Para cuando llegamos a la Cubierta Cuatro, ya había una docena de marineros cerca.
Y el Capitán Vega estaba de pie frente al corredor de acceso sellado.
Le estaba gritando a un jefe de mantenimiento.
"¡Ábrelo!"
El jefe negó con la cabeza.
"Necesito autorización superior."
"¡Tienes mi autorización!"
"No para este compartimento, Señor."
Vega se acercó más, amenazante.
"¡Yo SOY la autorización!"
El jefe no se movió.
Eso era nuevo.
Vega lo agarró por el cuello de su mono de trabajo.
Entonces me vio.
Todo se detuvo.
La expresión de su rostro casi valió la pena haber sido arrojada al Pacífico.
Casi.
Su mano soltó al jefe de mantenimiento.
Lentamente.
"Tú."
Yo estaba de pie al otro extremo del pasillo.
El agua todavía goteaba de mi mono táctico de vuelo.
Mi cabello estaba pegado a mi rostro.
Mi pecho me dolía cada vez que inhalaba.
Pero estaba de pie.
Vega me miró como si el mismísimo océano lo hubiera traicionado personalmente.
"Deberías estar en la enfermería."
Lo miré fijamente.
"Y usted debería ser relevado del mando."
Varios marineros se movieron inquietos.
El rostro de Vega se oscureció.
"Estás acabada, Ramos."
"No, Señor."
Dí un paso adelante.
"Creo que el que está acabado es usted."
El Capitán de Maestranza se puso a mi lado.
Vega lo notó.
Luego miró a los marineros detrás de nosotros.
Luego al jefe de mantenimiento, que ya no miraba hacia el suelo.
El control de Vega se estaba desmoronando.
Podía sentirlo.
"¿Qué es esto? ¿Un motín?"
Nadie respondió.
Vega me miró.
"¿Qué hiciste?"
Dejé que el silencio se asentara por un momento.
Luego dije:
"Cubierta Cuatro."
Su rostro se quedó en blanco.
Demasiado en blanco.
Confirmación.
Me había preguntado si él sabía exactamente lo que había oculto allí.
Ahora lo sabía.
Lo sabía perfectamente.
Vega dio un paso hacia mí.
"No tienes idea de lo que estás hablando."
"Encontré el punto de acceso exterior."
Nada.
"Fotografié el compartimento."
Su mandíbula se tensó.
"Y la carga."
Los marineros a nuestro alrededor se quedaron inmóviles.
Los ojos de Vega se endurecieron.
"Entraste a una zona de mantenimiento restringida sin autorización."
Casi me río.
"Usted me pateó hacia ella."
Eso rompió la tensión en el pasillo.
Un par de marineros sonrieron sutilmente.
Vega los escuchó.
Su atención se dirigió bruscamente hacia el sonido.
Las sonrisas desaparecieron.
Pero no de la forma en que lo hacían antes.
Esta vez, la tripulación le sostuvo la mirada.
Sin bajar los ojos.
Sin rendición inmediata.
Vega lo vio.
Y lo entendió.
El buque ya no le tenía miedo de la misma manera.
Me señaló con el dedo.
"¡Deténganla!"
El Capitán de Maestranza no se movió.
Vega se giró, furioso.
"¡Les di una orden!"
La voz del Maestranza fue cautelosa.
"Señor, el Comandante Reese me ordenó asegurar esta cubierta hasta que él llegue."
La expresión de Vega cambió.
"¿Reese?"
"Sí, Señor."
"Él no tiene autoridad de mando sobre mí."
El Maestranza tragó saliva.
"Dijo que usted diría eso."
Una puerta se abrió detrás de nosotros.
El Comandante Reese entró al pasillo.
Sin prisa.
Sin gritar.
Solo calma.
Ahí era cuando él siempre era más peligroso.
Vega lo miró fijamente.
"¿Qué demonios está pasando aquí?"
Reese me miró.
"¿Estado, Capitán Ramos?"
"Cubierta Cuatro confirmada."
"¿Evidencia?"
"Fotográfica."
"¿Contenido del compartimento?"
Dudé un segundo.
Vega lo notó.
Reese también.
"¿Mariana?"
Bajé la voz.
"Posible tráfico de personas."
El pasillo quedó en silencio sepulcral.
La expresión de Reese cambió.
No dramáticamente.
Pero lo suficiente.
Vega se movió de repente.
No hacia mí.
Hacia el panel de control de acceso junto al corredor sellado.
Reese reaccionó de inmediato.
"¡No lo haga!"
La mano de Vega se detuvo a centímetros del panel.
Reese dio un paso adelante.
"Capitán Vega, aléjese de los controles."
Vega se rió.
"Tú no me das órdenes en mi propio buque."
"Esto ya no se trata del mando."
Vega miró a su alrededor.
"¿Qué? ¿Crees que me estás arrestando?"
El rostro de Reese permaneció inexpresivo.
"Creo que va a dar un paso atrás y alejarse de ese panel."
Por un segundo, pensé que Vega obedecería.
Luego sus ojos se desviaron.
Más allá de Reese.
Hacia el control del sistema de supresión de incendios de emergencia montado más adelante en el pasillo.
Se me cayó el alma al suelo.
No estaba intentando abrir la Cubierta Cuatro.
Estaba intentando destruir lo que había dentro.
"¡VEGA!"
Se movió.
Todos nos movimos.
El Capitán de Maestranza lo interceptó antes de que alcanzara el control.
Chocaron pesadamente contra el mamparo de acero.
Vega luchó con ferocidad.
No como un oficial superior intentando mantener la dignidad.
Sino como un hombre viendo cómo su vida entera se derrumbaba.
"¡Quítenme las manos de encima!"
Dos marineros ayudaron a someterlo.
Reese se puso de pie sobre ellos.
"Capitán de Navío Arturo Vega, queda usted relevado del mando en espera de investigación."
Vega dejó de luchar.
Luego me miró.
El odio en su rostro era absoluto.
"¿Crees que esto se terminó, Ramos?"
Le sostuve la mirada.
"No."
Miré hacia el compartimento sellado.
"Creo que apenas está comenzando."
Entonces, un sonido metálico resonó desde el otro lado de la pared de la Cubierta Cuatro.
Tres golpes.
Lentos.
Deliberados.
Todos se congelaron.
El joven marinero de señales susurró:
"¿Qué fue eso?"
Nadie respondió.
Entonces volvió a sonar.
*Golpe.*
*Golpe.*
*Golpe.*
No era maquinaria.
No era el casco.
Había alguien con vida allá adentro.
---
Había alguien allá adentro.
Por un segundo, nadie se movió.
El pasillo parecía estrecharse a nuestro alrededor.
Vega seguía inmovilizado contra el mamparo de acero por el Maestranza y dos marineros.
El Comandante Reese se quedó mirando el compartimento sellado.
Entonces el sonido volvió a escucharse.
*Golpe.*
*Golpe.*
*Golpe.*
Tres impactos lentos desde detrás de la pared.
No era aleatorio.
No era mecánico.
Un patrón.
Una petición de auxilio.
El joven marinero de señales a mi lado se puso pálido.
"Comandante..."
Reese levantó una mano.
Todos guardaron silencio.
Se acercó al panel de acceso.
"¿Pueden oírme?"
Nada.
Luego—
*Golpe.*
*Golpe.*
Sentí cómo se me erizaban los vellos de los brazos.
Reese se giró hacia el jefe de mantenimiento.
"¿Se puede abrir este compartimento desde aquí?"
El jefe miró a Vega.
Luego a la pared.
"No a través de ningún sistema autorizado."
Vega se rió una vez.
Fue un sonido extraño.
Demasiado rápido.
Demasiado forzado.
"Todos ustedes están perdiendo la cabeza."
Nadie lo miró.
El jefe de mantenimiento continuó:
"No hay ningún compartimento registrado en los planos de mi cubierta."
Reese me señaló con la cabeza.
"Ella encontró el acceso exterior."
El jefe me miró fijamente.
Yo dije:
"Hay una segunda estructura detrás de este mamparo."
Él dio un paso adelante.
"¿Fabricación reciente?"
"Sí."
Su rostro se endureció.
"Eso no se hizo durante el último mantenimiento programado en el astillero."
Vega habló de repente:
"Tú no sabes eso."
El jefe se giró hacia él.
Durante años, sospeché que él había aceptado cualquier cosa que Vega dijera simplemente porque era más fácil que enfrentarlo.
Hoy no.
"Yo mantengo esta cubierta, Señor."
Su voz era tranquila pero firme.
"Si alguien cortó mi casco y construyó un compartimento oculto, sé muy bien que no fue parte de una remodelación aprobada por la Armada."
Vega evitó la mirada.
Eso importaba.
Reese también lo notó.
"Jefe, necesito que abra esa pared sin comprometer lo que hay detrás."
El jefe examinó la juntura del metal.
"Puede haber líneas eléctricas corriendo por la sección falsa."
"¿Puede aislar el flujo?"
"Sí."
"Hágalo."
Tres marineros de mantenimiento se movieron.
Rápidos.
Concentrados.
Nadie le pidió permiso a Vega.
Esa fue la primera vez que vi un miedo real cruzar por su rostro.
No ira.
Miedo.
"Reese."
El Comandante Reese no se giró.
Vega lo intentó de nuevo.
"No tienes idea de con qué te estás metiendo."
Reese finalmente lo miró.
"Esa frase no lo está ayudando en nada, Vega."
A Vega se le dilataron las fosas nasales.
"¿Crees que esto es una simple operación de contrabando?"
El pasillo quedó completamente en silencio.
La expresión de Reese apenas cambió.
"Yo no dije contrabando."
Vega se dio cuenta del error.
Demasiado tarde.
El Capitán de Maestranza apretó el agarre sobre sus brazos.
Miré directamente a Vega.
"¿Qué operación?"
Él me devolvió la mirada.
Luego sonrió.
Sin calidez.
"¿Crees que te voy a explicar algo a ti, Ramos?"
"No."
Eché una mirada hacia la pared sellada.
"Creo que quienquiera que esté adentro lo hará."
Esa sonrisa desapareció de su rostro.
El jefe de mantenimiento cortó la energía de esa sección.
Las luces a lo largo de un lado del pasillo parpadearon.
Luego se apagaron.
Las linternas tácticas se encendieron.
Sus haces de luz volvieron el corredor frío y pálido.
Aparecieron herramientas metálicas.
El jefe retiró un primer panel.
Nada.
Otro más.
Luego encontró un refuerzo secundario soldado detrás del mamparo original.
Apretó la mandíbula.
"Alguien construyó un blindaje interior."
Reese se acercó.
"¿Hace cuánto?"
El jefe pasó la mano por la soldadura.
"Reciente."
"¿Qué tan reciente?"
"Meses, tal vez."
Miré a Vega.
Se negó a sostener mi mirada.
El jefe señaló una tubería.
"Hay una línea de aire independiente."
Reese frunció el ceño.
"¿Ventilación?"
"Sí, Señor."
Eso lo confirmó.
Quienquiera que haya creado este compartimento esperaba que personas vivas permanecieran en su interior.
El marinero de señales susurró:
"Dios mío..."
Nadie lo corrigió.
El equipo de mantenimiento siguió trabajando.
Diez minutos.
Luego quince.
Todo ese tiempo, Vega permaneció inmovilizado.
El sudor le corría por la sien.
Por primera vez en todo el día, pidió agua.
Nadie se movió.
Reese finalmente miró a un marinero.
"Dale un poco."
El marinero dudó.
Luego le entregó a Vega una botella.
Observé cómo sus dedos se cerraban alrededor de ella.
Plástico frío.
Condensación.
La misma agua que le había negado a sus hombres cuando se desmayaban en la cubierta bajo el sol.
Bbió.
Miré hacia otro lado.
No porque sintiera lástima por él.
Sino porque no quería que mi ira decidiera qué clase de oficial era yo.
El jefe finalmente dio un paso atrás.
"Ya atravesamos el metal."
Retiró la última sección.
Un pasadizo estrecho apareció detrás.
Oscuro.
El aire salió de golpe hacia afuera.
Viciado.
Caliente.
Con olor humano.
Reese me miró.
"No, Ramos."
Yo ni siquiera me había movido aún.
"Conozco esa mirada."
"¿Qué mirada?"
"La de cuando te ofreces de voluntaria para algo que no te he pedido."
A pesar de todo, la comisura de mi boca se movió ligeramente.
"Soy la persona más pequeña aquí, Señor."
"Fuiste arrojada al océano hace menos de una hora."
"Sigo siendo la más pequeña."
El jefe miró hacia la abertura.
"Tiene razón, Comandante."
Reese exhaló con frustración.
"Los odio a los dos."
Se giró hacia el enfermero táctico.
"Tú te quedas directamente detrás de ella."
El enfermero asintió.
Me agaché.
Luego entré.
El corredor oculto apenas era lo suficientemente ancho para mis hombros.
La luz de mi linterna cortaba el polvo.
Estructuras de acero.
Cableado eléctrico que nunca había sido registrado en la bitácora del buque.
Entonces el espacio se abrió.
Me detuve de golpe.
El enfermero casi choca conmigo.
"¿Qué pasa?"
No pude responder de inmediato.
El compartimento era más grande de lo que parecía desde el exterior.
Bancas de metal corrían a lo largo de ambas paredes.
Había garrafones de agua apilados debajo de ellas.
Cobijas.
Suministros médicos.
Envoltorios de comida.
Varias bolsas con ropa.
Y personas.
Cinco en total.
Tres hombres.
Dos mujeres.
Todos con vida.
Un hombre levantó un brazo para protegerse los ojos de la luz de la linterna.
Una de las mujeres estaba acurrucada contra la pared, abrazando una pequeña mochila contra su pecho.
La mochila roja.
La misma que yo había visto a través de la placa exterior del casco.
El enfermero pasó a mi lado.
"¡Servicio médico!"
Se cayó de rodillas.
Uno de los hombres intentó ponerse de pie.
No pudo.
Levanté ambas manos en señal de paz.
"Están a salvo."
Miró mi uniforme de la Armada de México.
"No..."
Su español era débil, entrecortado.
"No... a salvo."
Bajé la voz.
"¿Quién los puso aquí?"
Miró hacia el pasillo detrás de mí.
Luego pronunció una sola palabra:
"Vega."
El enfermero se congeló.
Yo también.
Detrás de nosotros, Reese llamó:
"¿Ramos? ¿Qué hay ahí?"
Me giré.
"Tenemos cinco sobrevivientes."
Silencio absoluto afuera.
Luego:
"¿Estado?"
"Deshidratados. Exhaustos. Uno puede tener una lesión no tratada."
La mujer de la mochila me agarró repentinamente de la manga del mono.
Sus dedos estaban delgados y temblorosos.
"¿Él... él va a volver?"
"¿Quién?"
Señaló hacia el pasillo.
"El Capitán."
Me agaché a su lado.
"No."
Sus ojos buscaron mi rostro con desesperación.
"¿Lo promete?"
Pensé en Vega a cinco metros de distancia.
En hombres como él.
En las promesas que la gente hacía solo para que las personas aterrorizadas dejaran de hacer preguntas.
Así que no dije lo que no podía garantizar.
"Le prometo que él ya no controla este cuarto."
Me miró fijamente.
Luego, lentamente, soltó mi manga.
Eso fue suficiente.
Los fuimos sacando uno a uno.
El pasillo exterior cambió por completo cuando apareció el primer sobreviviente.
Los marineros que antes estaban enojados se quedaron en silencio.
Luego salió la segunda persona.
Luego la tercera.
Para cuando los cinco estaban recibiendo atención médica, nadie miraba a Vega con miedo.
Solo con asco.
Él lo vio.
Eso fue peor para él que cualquier arresto.
La mujer de la mochila roja se sentó contra el mamparo mientras el enfermero le revisaba la presión arterial.
Vega giró la cara hacia un lado.
Ella lo notó.
Todo su cuerpo se tensó.
Lo señaló con el dedo.
"Ese hombre."
Reese la miró.
"¿Qué pasa con él?"
Ella dijo algo rápidamente en otro idioma.
Uno de los marineros cercanos entendía lo suficiente para traducir.
"Dice que él entraba al compartimento, Señor."
Vega giró la cabeza bruscamente.
"¡Eso es una mentira!"
Nadie le había preguntado.
El marinero traductor continuó:
"Dice que vino más de una vez."
Vega levantó la voz, desesperado:
"¡Ella no tiene idea de quién soy yo!"
La mujer lo miró directamente a los ojos.
Luego habló en un español roto:
"Tú... traer agua."
La botella en la mano de Vega se detuvo a mitad de camino hacia su boca.
El pasillo quedó en un silencio mortal.
Ella lo señaló de nuevo.
"Tú decir... cállense."
Vega dejó caer la botella.
Impactó contra la cubierta de metal.
Rodó.
Golpeó una vez contra la pared.
Un sonido casi idéntico al del vaso cayendo esa misma tarde.
Nadie se rió.
Reese dio un paso hacia Vega.
"Sáquenlo de mi vista."
El Capitán de Maestranza comenzó a marcharlo por el pasillo.
Vega se resistedió.
"¡Reese, escúchame!"
"No."
"¡No entiendes quién más está involucrado en esto!"
Eso hizo que todos se detuvieran.
Reese se giró.
Vega vio que finalmente tenía la atención de todos.
Y sonrió.
Un hombre desesperado encontrando un último fragmento de chantaje.
"¿Crees que yo construí esto solo?"
Lo observé fijamente.
Reese dijo:
"Sigue hablando."
Vega negó con la cabeza.
"Sin trato, no hay nombres."
"Esto no es una negociación."
"Lo es si quieres el resto."
Se me oprimió el estómago.
"¿El resto de qué?"
Vega me miró a mí.
No a Reese.
A mí.
"¿De verdad creíste que un solo compartimento explicaba todos esos manifiestos de carga, Ramos?"
No dije nada.
Su sonrisa se ensanchó.
"Revisa el calendario de envíos."
Reese me miró.
Yo ya sabía lo que Vega quería decir.
Había tres discrepancias de carga en mis archivos.
La Cubierta Cuatro solo estaba conectada a una.
Los otros dos envíos habían sido desviados a través de diferentes secciones del buque.
Mi mente empezó a conectar los datos.
Fechas.
Pesos.
Registros de transferencia.
Una ruta terminaba en la Cubierta Cuatro.
La segunda terminaba cerca de los almacenes auxiliares.
La tercera—
Levanté la mirada de golpe.
"Cubierta Siete."
La expresión de Vega me dijo que tenía razón.
Reese presionó de inmediato el botón de su radio táctico:
"¡A todas las unidades, mecen la Cubierta Siete! Nadie entra ni sale sin mi autorización."
Estática.
Luego respondió una voix cansada:
"Comandante, la guardia de la Cubierta Siete no responde al llamado."
Cada persona en el pasillo se congeló.
Reese miró a Vega.
Vega no dijo nada.
Entonces el buque se estremeció.
No violentamente.
Pero lo suficiente.
Una baja vibración recorrió la cubierta bajo nuestras botas.
El jefe de mantenimiento frunció el ceño.
"Eso no fue la propulsión de las máquinas."
Una alarma comenzó a sonar.
Diferente de la alarma de hombre al agua.
Más aguda.
Urgente.
De repente, humo denso apareció al fondo del pasillo.
El rostro del jefe cambió por completo.
"¡Fuego!"
Reese agarró su radio.
"¡Control de averías! ¿Ubicación del incendio?"
La respuesta llegó a través de una estática entrecortada:
"¡Cubierta Siete! ¡Tenemos fuego en la Cubierta Siete!"
Miré a Vega.
Estaba sonriendo de nuevo.
Y eso me lo dijo todo.
El incendio no era un accidente.
Alguien más a bordo estaba destruyendo el segundo compartimento.
Reese gritó órdenes.
Los marineros se movieron en pánico controlado.
Los equipos médicos se llevaron a los cinco sobrevivientes a un lugar seguro.
Comencé a correr hacia la escala.
Reese me agarró del hombro.
"¡De ninguna manera, Ramos!"
"¡La Cubierta Siete es parte de la cadena de custodia de la evidencia!"
"¡Está en llamas!"
"¡Por eso alguien tiene que llegar allá antes de que todo quede reducido a cenizas!"
"¡Mariana!"
Lo miré a los ojos.
"Tenemos a cinco personas que pueden testificar."
"¡Eso no es suficiente para atrapar a la red entera!"
Sus ojos se entrecerraron.
"¿Qué quieres decir?"
Señalé hacia Vega.
"Acaba de decirnos que hay más gente arriba de él."
La sonrisa de Vega disappeared al instante.
Continué:
"Si alguien está quemando la Cubierta Siete, no solo están destruyendo carga."
Reese lo entendió de inmediato.
"Registros."
"O testigos."
La alarma de incendio chilló de nuevo.
El humo se volvió más espeso sobre nuestras cabezas.
Reese miró hacia la trampa de la escalera.
Luego a mí.
"Ponte el equipo de protección."
Asentí.
"Sin heroísmos."
"Sin promesas."
"Mariana."
Lo miré.
Me señaló directamente con el dedo.
"Asegúrate de regresar."
Por un segundo, escuché la voz de mi padre en mi cabeza.
*El pánico crea ruido. El entrenamiento toma decisiones.*
Me puse el respirador autónomo de emergencia.
Luego me dirigí hacia la Cubierta Siete.
Pero antes de llegar a la primera escala, el joven marinero de señales me agarró violentamente de la manga.
"¿Qué pasa?"
Su rostro se había vuelto pálido de nuevo.
No por el calor.
Por el terror.
"Sé quién está de guardia allá abajo, mi Capitán..."
"¿Quién?"
Tragó saliva con dificultad.
"Mi hermano."
Y de repente, la Cubierta Siete no solo era donde el segundo secreto de Vega se estaba quemando.
May you like
Alguien a quien yo ya había salvado una vez hoy estaba a punto de enviarme al fuego para salvar también a su familia.
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