Los ojos de un padre lo dicen todo: Perséfone bajo el foco del salón acristalado de una mansión rural inglesa.
CAPÍTULO 2: EL DEPÓSITO DE 12.000 LIBRAS
Daniel canceló todo lo que tenía programado para aquella tarde.
Nada de cena con clientes.
Nada de llamada con Londres.
Nada de recorrido para supervisar el evento.
Celia abandonó la mansión por voluntad propia.
Mara llevó a Persephone al piso de arriba.
Daniel se quedó solo en el invernadero.
El palo de golf seguía sobre una silla.
Lo cogió.
Y de inmediato se sintió ridículo.
No era más que un objeto.
Celia lo había convertido en algo aterrador por la forma en que lo había utilizado.
Del mismo modo que Daniel había convertido St. Aldwyn’s en algo aterrador por todo lo que nunca había explicado.
Llamó al colegio.
La oficina de admisiones confirmó el depósito de 12.000 libras.
Era reembolsable hasta el final del trimestre.
La plaza estaba reservada para el otoño siguiente.
No para aquel año.
Pero era real.
Daniel había ido mucho más allá de una simple “investigación”.
Mara regresó veinte minutos después.
—Persephone está con la niñera.
Daniel asintió.
Ella se sentó frente a él.
—Explícame esto.
Y él lo hizo.
El negocio de eventos de Wrenford Hall había crecido enormemente.
Daniel viajaba entre Londres, Manchester y distintos puntos de Europa negociando retiros corporativos.
Mara trabajaba tres días por semana como arquitecta paisajista.
Celia se encargaba cada vez más de cubrir los huecos.
Recogía a Persephone del colegio.
Le daba de cenar.
Se ocupaba de ella durante los fines de semana con eventos.
Daniel había empezado a preguntarse si aquella organización era justa para alguien.
St. Aldwyn’s ofrecía internado entre semana a partir de los siete años.
Hermosos jardines.
Clases pequeñas.
Un nivel académico excelente.
Daniel había visitado el colegio.
Después había pagado un depósito porque las plazas desaparecían rápidamente.
—Estabas pensando en mandar a nuestra hija a un internado porque nuestros horarios son complicados.
—Cuando lo dices así...
—Eso es exactamente lo que significa.
Daniel se quedó callado.
Sí.
Mara continuó.
—¿Cuándo pensabas decírmelo?
—Antes de tomar una decisión definitiva.
—Has pagado doce mil libras.
—Son reembolsables.
—Deja de decir que son reembolsables.
Daniel dejó de hacerlo.
Ella tenía razón.
El dinero no era la traición.
El proceso sí.
Había permitido que una posibilidad entre adultos se convirtiera en un plan privado antes de hablarlo con la otra persona que también era madre de Persephone.
Y después Celia había transformado aquella posibilidad en una amenaza disciplinaria.
Daniel preguntó:
—¿Desde cuándo habla con Persephone sobre el colegio?
Mara lo miró fijamente.
—Esperaba que tú lo supieras.
A Daniel se le encogió el estómago.
Al parecer, Celia había mencionado St. Aldwyn’s por primera vez poco después de Pascua.
Persephone había interrumpido una cena privada en la biblioteca.
Quería a Mara.
Celia le había dicho:
—En St. Aldwyn’s, las niñas aprenden qué hacer cuando los adultos están ocupados.
En otra ocasión, Persephone corrió por el corredor este durante unas fotografías de boda.
Celia dijo:
—El año que viene aprenderás en el colegio a respetar los límites.
Y después:
—El internado enseña independencia.
Ninguna de aquellas frases parecía monstruosa por separado.
Pero juntas habían construido una regla muy sencilla en la mente de una niña.
Portarse mal.
Ser enviada lejos.
Daniel se frotó la frente.
—¿Por qué no me lo dijiste?
Mara parecía furiosa.
—Lo intenté.
Le recordó una conversación que habían tenido en junio.
Persephone se había alterado de forma inusual cuando Daniel pasó una noche fuera.
Mara había dicho:
—Últimamente cree que todo el mundo la está dejando.
Daniel respondió:
—Tiene seis años. Es una fase.
En otra conversación:
—Celia es demasiado estricta con ella durante los eventos.
Daniel contestó:
—Celia está gestionando un negocio abajo mientras todos nosotros vivimos arriba.
Y en otra:
—Tenemos que cambiar la forma en que funciona Wrenford.
Daniel había respondido:
—Después de la temporada alta.
Recordaba todas aquellas conversaciones.
Simplemente nunca había entendido que formaban parte del mismo problema.
Entonces Mara sacó su teléfono.
—Hay algo más.
Tres semanas antes, la orientadora escolar de Persephone había enviado un correo electrónico.
Mara se lo había reenviado a Daniel.
Él nunca llegó a abrirlo.
Lo buscó.
Allí estaba.
Perdido entre veintisiete correos sin leer durante una conferencia de dos días.
La orientadora había observado que Persephone se mostraba especialmente ansiosa los lunes después de los grandes eventos en la mansión.
En ocasiones preguntaba si el colegio tenía habitaciones para dormir.
Le había dicho a otro niño:
—Si eres difícil en casa, los adultos encuentran un lugar más tranquilo para ti.
Daniel se quedó mirando aquella frase.
Los ojos de Mara se llenaron de lágrimas.
—Tuve una reunión con la orientadora.
—¿Sin mí?
—Estabas en Zúrich.
Daniel estuvo a punto de ponerse a la defensiva.
Pero se detuvo.
Era justo.
—¿Qué dijo Persephone?
Mara dudó.
—Dijo que le gusta el colegio porque allí nadie necesita que desaparezca.
Daniel levantó la mirada.
—¿Qué?
Mara continuó.
—Dice que en Wrenford tiene que saber cuándo los invitados son más importantes que ella.
Aquella frase le golpeó con más fuerza que el depósito del internado.
Daniel había construido toda su carrera alrededor de salvar la propiedad familiar.
Creía que organizar eventos era la forma de conseguir que Wrenford siguiera existiendo algún día para Persephone.
Pero para Persephone, Wrenford era el lugar donde los desconocidos que pagaban tenían más importancia que ella.
Entonces Mara le mostró el calendario de eventos.
Daniel sabía que estaba lleno.
Pero nunca lo había mirado como padre.
Veintinueve de los treinta y dos fines de semana entre abril y noviembre tenían eventos comerciales importantes.
Varios comenzaban el viernes.
Algunos terminaban el lunes por la mañana.
Daniel se quedó mirando la pantalla.
—¿Por qué está tan lleno?
Mara le lanzó una mirada.
—Tú aprobaste la ampliación.
Daniel recordaba la propuesta.
Pero no recordaba veintinueve fines de semana.
Entonces Mara dijo:
—Y probablemente también deberías decirme si el acuerdo con Arden Collective va a empeorar todavía más las cosas.
Daniel levantó la cabeza de golpe.
—¿Cómo sabes lo de Arden?
—Celia lo mencionó durante la discusión.
Arden Collective era una empresa especializada en eventos de lujo.
Daniel había firmado una carta de intenciones que les otorgaba acceso prioritario a Wrenford Hall durante tres años.
Si el contrato definitivo se cerraba, el volumen de eventos podía aumentar todavía más.
Mara lo miró fijamente.
—¿Cuántos fines de semana?
Daniel no quería responder.
—Daniel.
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—Hasta treinta y cuatro.
El silencio que siguió a aquel número le hizo comprender que el internado ya no era la única decisión que su esposa había descubierto demasiado tarde.
