Rocío Jurado, la más grande que convirtió Chipiona, copla y desamor en una ola eterna

Ilustración: una niña canta ante un micrófono de radio de los años cincuenta en Sevilla, de espaldas.

María del Rocío Trinidad Mohedano Jurado nació en Chipiona, en la provincia de Cádiz, el 18 de septiembre de 1943, según estableció en 2023 una investigación del propio ayuntamiento de su pueblo sobre el padrón municipal; ella contó siempre que era de 1944, porque llegó a Madrid en 1960 siendo menor de edad. Hija de un zapatero que cantaba flamenco en sus ratos libres y de una madre aficionada a la copla, aprendió a amar la música en casa. Su primera actuación en público fue a los ocho años, en el colegio, y pronto empezaron a llamarla «la niña de los premios» porque ganaba todos los concursos radiofónicos en los que participaba. Su primer premio, en Radio Sevilla en 1958, consistió en doscientas pesetas, una botella de gaseosa y un par de medias. Al morir su padre, siendo ella una adolescente, trabajó de zapatera y de recolectora de frutas para ayudar a la familia sin dejar de presentarse a aquellos concursos.

De la mano de su madre viajó a Madrid, y allí su carrera empezó de verdad cuando la cantaora Pastora Imperio la contrató para el tablao El Duende. Siendo menor, tenía que vestirse con ropa que la hiciera parecer mayor para no llamar la atención de las autoridades. Rocío revitalizó la copla, un género que empezaba a perder vigencia, con una fuerza escénica desconocida: alternó la bata de cola con suntuosos vestidos de noche, a veces muy comentados por su audacia, y convirtió cada actuación en un acontecimiento. En los años setenta dio el salto a la balada romántica y a la canción melódica con instrumentaciones orquestales, y llegaron sus éxitos inconfundibles de la mano de compositores como Manuel Alejandro: «Si amanece», «Lo siento mi amor», «Ese hombre», «Señora», «Como yo te amo» y, ya en 1985, «Se nos rompió el amor».

«Como una ola»: la canción firma

Pero su canción firma no la escribió Manuel Alejandro, aunque la confusión es frecuente por la larga lista de éxitos que él sí firmó para ella. «Como una ola» es obra de Pablo Herrero y José Luis Armenteros, nombres fundamentales del pop español, y abre el álbum del mismo título, grabado en 1981 y publicado en 1982 por RCA, con arreglos de Jesús Gluck. La canción describe un amor pasional y desgarrador que, sin embargo, no es correspondido con la misma intensidad, y termina en desengaño. El estribillo lo dice todo con imágenes del mar de su tierra: su amor llegó como una ola, de fuego y de caricias, de espuma blanca y rumor de caracolas; y como las olas, vino y se fue.

La respuesta del público fue inmediata: la semana del 6 de marzo de 1982, «Como una ola» alcanzó el número uno de Los 40 Principales, y desde entonces Rocío no pudo dejar de cantarla en ningún concierto. Su voz, una mezzosoprano de poderío inusual capaz de pasar del susurro al torrente, fue reconocida en todo el mundo: cantó en la Casa Blanca en 1985 ante el presidente Ronald Reagan, recibió en Las Vegas en 1988 el premio América a la mejor voz latina y en el año 2000 fue distinguida en Nueva York como la mejor voz femenina del siglo XX. Vendió cerca de treinta millones de discos y reunió las medallas de oro al Mérito en las Bellas Artes, de Andalucía y, ya en 2006, al Mérito en el Trabajo.

Tampoco abandonó nunca lo jondo: en 1982, el mismo año de su gran balada, publicó el doble álbum flamenco «Ven y sígueme» junto a Manolo Sanlúcar y Juan Peña «El Lebrijano», y el cineasta Carlos Saura se sirvió de su voz en «El amor brujo» (1986) y «Sevillanas» (1992). En la Expo de Sevilla de 1992 fue una de las protagonistas del espectáculo de copla «Azabache». Su vida personal llenó portadas durante décadas: se casó en 1976 con el boxeador Pedro Carrasco en el santuario de la Virgen de Regla de Chipiona, con quien tuvo a su hija Rocío; y en 1995 con el torero José Ortega Cano, con quien adoptó a dos niños, Gloria Camila y José Fernando.

La despedida de la más grande

En agosto de 2004 fue operada en Madrid y el 17 de septiembre de ese año anunció que padecía cáncer de páncreas. Tras más de un año de silencio profesional, reapareció en diciembre de 2005 en el especial de TVE «Rocío… siempre», cantando a dúo con amigos y con la nueva generación, en una demostración de forma que emocionó al país entero. En enero de 2006 viajó a Houston para una revisión y una pequeña cirugía; el mismo día de su regreso a España, el Gobierno le concedió la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo. Falleció la madrugada del 1 de junio de 2006 en su casa de La Moraleja, en Alcobendas, a los sesenta y dos años. Su cuerpo fue velado en Madrid y llevado después a Chipiona, donde más de veinte mil personas acudieron durante la madrugada a darle el último adiós. Descansa en el cementerio de San José de su pueblo, bajo un mausoleo construido en su honor.

En 2026 se han cumplido veinte años de su muerte, y «Como una ola» sigue viva sin necesidad de aniversarios: en 2016, al cumplirse una década de su adiós, la canción fue grabada de nuevo con las voces de varios artistas, entre ellos Rosa López y Falete, y sigue sonando en bodas, karaokes y noches de radio de todo el mundo hispano. La ola que llegó a la vida de Rocío Jurado nunca terminó de retirarse: como las de su Chipiona natal, vuelve en cada generación que descubre que el amor, cuando es demasiado grande para caber en dos personas, solo puede cantarse así, con toda la garganta.