Camilo Sesto y el himno eterno que convirtió Alcoy, desamor y balada en leyenda hispana
Camilo Sesto y el himno eterno que convirtió Alcoy, desamor y balada en leyenda hispana
«Siempre me traiciona la razón y me domina el corazón». Con esa confesión arranca la balada de desamor más cantada en lengua española, un himno que atraviesa generaciones desde 1978. Su autor e intérprete, Camilo Sesto, murió en Madrid el 8 de septiembre de 2019, a los 72 años, por un fallo renal, pero su voz de tenor sigue sonando en cada karaoke y cada verbena de España y América Latina.
Ilustración: un baladista de los setenta canta con orquesta en un plató de televisión.
El chico de Alcoy que cantaba en bodas
Camilo Blanes Cortés nació el 16 de septiembre de 1946 en Alcoy (Alicante), hijo de un electricista y un ama de casa. Cantó en el coro de su colegio, estudió Bellas Artes y, todavía adolescente, formó Los Dayson, un grupo que amenizaba bodas y bautizos de la comarca versionando a los Beatles. A los 18 años se trasladó a Madrid, pasó por el concurso televisivo Salto a la fama y fue vocalista de Los Botines, hasta que en 1971 debutó en solitario con Algo de mí, producido por Juan Pardo: su primer número uno.
Ilustración: un joven con su guitarra recorre las calles de Alcoy, su pueblo natal.
El salto fue vertiginoso. Fue el primer cantante español en lograr un disco de platino; en 1972 recibió en Argentina su primer disco de oro; en 1973 representó a España en el Festival de la OTI con «Algo más», y en 1974 «Ayúdame» y «Quieres ser mi amante» —nominada al Grammy en Estados Unidos— lo coronaron a ambos lados del Atlántico. Junto a Julio Iglesias y Raphael formó el triunvirato que dominó la canción melódica de la década.
El Jesús que se pagó su propio musical
En 1975, tras descubrir en Londres la ópera rock Jesucristo Superstar, decidió traerla a España a toda costa: invirtió unos doce millones de pesetas de su propio bolsillo, la produjo y la protagonizó como Jesús en el Teatro Alcalá-Palace de Madrid, con Ángela Carrasco como María Magdalena y Teddy Bautista como Judas. El montaje, el primer gran musical representado en España, fue contestado por los sectores católicos más exaltados, pero su desgarradora interpretación de «Getsemaní» demostró que aquella voz podía con cualquier registro.
Ilustración: el estreno madrileño de la ópera rock que Camilo financió y protagonizó en 1975.
1978: vivir así
El sencillo «Vivir así es morir de amor» se publicó en junio de 1978 con el sello Ariola y meses después abrió Sentimientos, su décimo álbum y el más vendido de su discografía, que superó el millón de copias y el disco de platino. Compuesta por el propio Camilo y arreglada por Rafael Pérez Botija, la canción es la radiografía de un amor no correspondido: «Siempre me voy a enamorar de quien de mí no se enamora», canta, «con el alma herida». Su ritmo enérgico, casi bailable, y su interpretación melodramática la convirtieron en un fenómeno en todo el mundo hispanohablante.
El mismo disco contenía «El amor de mi vida», y en 1979 Camilo se presentó en el Madison Square Garden de Nueva York como «The Sinatra of Spain». En los ochenta llegaron «Perdóname» y el álbum Amaneciendo, con más de diez millones de copias entre España y América. Como compositor escribió para Miguel Bosé —al que lanzó produciendo su primer disco—, Ángela Carrasco, José José o Lucía Méndez, y sumó 52 semanas como número uno en Los 40 Principales.
Ilustración: un tocadiscos, rosas rojas y los vinilos de una época dorada de la balada.
Retirada, regreso y despedida
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En 2001 se sometió a un trasplante de hígado y al año siguiente regresó con Alma y su polémico «Mola mazo». Se retiró de los escenarios en 2008, pero volvió en 2014 con una gira por América Latina y Estados Unidos, y en noviembre de 2018 publicó su último trabajo, Camilo Sinfónico. Recibió la medalla Máximo Orgullo Hispano en Las Vegas (2011), ingresó en el Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos (2017) y obtuvo la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes (2019). Sus ventas totales se estiman en más de cien millones de discos.
Sus últimos años los vivió retirado en su chalé de Torrelodones, con la salud muy deteriorada por los problemas renales. Murió la madrugada del 8 de septiembre de 2019 en el Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y fue enterrado en su Alcoy natal. «Vivir así es morir de amor» había resurgido ya en el año 2000 con la versión punk de El Canto del Loco, y cada nueva generación la redescubre como si la hubiera escrito para ella. Porque vivir así, cantando así, fue su manera de no morir nunca del todo.
