Capítulo 12: La mujer que desapareció
No podía respirar.
La voz al otro lado del teléfono volvió a pronunciar mi nombre.
—¿Laura?
Me agarré con fuerza al borde de la mesa.
—¿Quién eres?
Michael se levantó de inmediato.
Observó cómo cambiaba mi expresión.
La mujer al teléfono estaba llorando.
—Soy yo.
El corazón me latía con fuerza.
—¿Quién?
Hubo una pausa.
Entonces respondió:
—Emily.
El nombre me golpeó como una ola.
Emily Carter.
Mi antigua vecina.
Mi mejor amiga durante los primeros años después de que Daniel se marchara.
La mujer que lo sabía todo.
La mujer que había desaparecido quince años atrás.
Me senté lentamente.
—¿Emily?
—Sí.
Me temblaba la voz.
—Pensé que habías desaparecido para siempre.
—Así fue.
Michael se acercó.
—Mamá, ¿quién es?
Tapé el teléfono con la mano.
—Alguien de mi pasado.
Emily volvió a hablar.
—He estado intentando ponerme en contacto contigo.
—¿Por qué ahora?
—Porque el secreto de Daniel está a punto de destruirte.
Se me hizo un nudo en el estómago.
—¿Tú lo sabías?
—Sí.
La rabia llegó antes que la sorpresa.
—¿Sabías lo que había ocurrido?
—Sabía una parte.
Cerré los ojos.
—Entonces, ¿por qué nunca me lo contaste?
Su silencio fue suficiente respuesta.
—Emily.
—Tenía miedo.
Otra vez aquella palabra.
Todos tenían miedo.
Todos menos yo.
Yo simplemente había sobrevivido.
—¿Dónde estás?
—No puedo decírtelo.
—¿Por qué?
—Porque todavía me están buscando.
Michael se acercó más.
—Pon el altavoz.
Lo hice.
Emily soltó un pequeño jadeo.
—¿Ese es Michael?
—Sí.
Hubo un largo silencio.
—Recuerdo cuando era un bebé.
Michael parecía sorprendido.
—¿Me conocías?
Emily soltó una risa triste.
—Te tuve en mis brazos la noche en que tu padre se marchó.
La habitación quedó en silencio.
Michael me miró.
Asentí.
Emily continuó.
—Laura, necesitas saber algo.
—¿Qué?
—La noche en que Daniel se marchó no fue cuando empezó todo.
Fruncí el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—Todo había comenzado semanas antes.
Apreté el teléfono con fuerza.
—Cuéntamelo.
Emily respiró con dificultad.
—Daniel descubrió que el padre de Chloe estaba utilizando su empresa para ocultar transacciones ilegales.
Michael miró los documentos.
—Eso ya lo sabemos.
—No.
La voz de Emily se volvió urgente.
—No conocéis la peor parte.
Todos escuchamos en silencio.
—Daniel no era simplemente un testigo.
Me quedé paralizada.
—¿Qué?
—También estaba involucrado.
Las palabras cayeron como un peso sobre nosotros.
Michael me miró.
—¿Qué?
Emily continuó.
—Daniel firmó documentos que nunca debería haber firmado.
Miré los papeles extendidos sobre la mesa.
—¿Pero por qué?
—Porque pensaba que podría arreglarlo.
El mismo error.
Siempre intentando controlarlo todo.
Siempre creyendo que las consecuencias terminarían desapareciendo.
—Entonces descubrió que estaba atrapado.
La voz de Emily se quebró.
—Quería contártelo.
Bajé la mirada.
—¿Y qué pasó?
—Escribió aquella carta.
La habitación quedó en silencio.
—¿La carta que nunca recibí?
—Sí.
El corazón se me aceleró.
—¿Qué decía?
Emily vaciló.
—Todo.
Cerré los ojos.
—¿Dónde está?
—La tengo yo.
Todos nos quedamos inmóviles.
—¿Tú tienes la carta?
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque Daniel me la entregó la noche en que se marchó.
Sentí que todo me daba vueltas.
—¿Confiaba en ti?
—Me pidió que te la entregara si él no regresaba.
Michael susurró:
—Pero nunca lo hiciste.
Emily empezó a llorar.
—No.
Esperé.
—Porque alguien me encontró antes.
El silencio era aterrador.
—¿Quién?
Emily susurró:
—Chloe.
Miré a Michael.
Él ya lo había comprendido.
—¿Qué ocurrió? —pregunté.
La voz de Emily bajó aún más.
—Me amenazó.
—¿Con qué?
—Con vuestra familia.
Sentí que las manos se me helaban.
—¿Y después?
—Desaparecí.
La llamada quedó en silencio.
Entonces Emily dijo:
—Laura, necesitas entender algo.
—¿Qué?
—Chloe no era quien controlaba todo.
Michael se acercó más al teléfono.
—Entonces, ¿quién era?
Emily respondió con tres palabras.
—La persona detrás de Chloe.
Sentí un escalofrío.
—¿Quién?
Emily respiró profundamente.
Entonces pronunció un nombre.
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Un nombre que hizo que Daniel perdiera todo el color del rostro.
—Tu padre.
