Capítulo 8 - El ataque desesperado
Mientras Marcus levantaba a Julian y comenzaba a cerrar unas pesadas esposas de acero alrededor de sus muñecas, una sacudida brutal hizo temblar toda la Sovereign Lady.
El barco se inclinó violentamente hacia la izquierda.
Las luces de la bodega explotaron en una lluvia de chispas y la cubierta inferior quedó sumida en una oscuridad absoluta.
—¡Brecha! —gritó Marcus por encima del chirrido del acero deformándose—. ¡El capitán debe haber abierto las válvulas de fondo! ¡La sala de máquinas se está inundando!
Desde las sombras, Julian Rochefort lanzó un rugido animal.
Aprovechando el apagón repentino y el violento balanceo del barco, Julian se lanzó hacia un lado con todo su peso y golpeó con el hombro el pecho de Marcus.
El impacto hizo que Marcus resbalara por la cubierta cubierta de aceite.
Su cabeza chocó contra un mamparo de acero con un golpe seco.
Julian no dudó.
Desesperado y dominado por la adrenalina de un hombre que sabía que todo estaba perdido, se inclinó y recogió el arma que Marcus había dejado caer.
—¡Damon! —gritó Clara desde la oscuridad.
Un destello iluminó el negro interior de la bodega.
Después llegó el estruendo ensordecedor de un disparo que rebotó entre las paredes metálicas del casco.
La bala golpeó la caja de hierro a pocos centímetros de la cabeza de Clara.
Damon reaccionó por puro instinto.
No buscó cobertura.
Se lanzó directamente hacia la oscuridad, siguiendo la imagen naranja que el fogonazo había dejado grabada en sus ojos.
Otro disparo atravesó la penumbra.
La bala rozó el hombro izquierdo de Damon, atravesó parte de su chaleco táctico y abrió la piel debajo, enviando una línea de dolor abrasador a lo largo de su brazo.
Damon ni siquiera redujo la velocidad.
Chocó contra Julian como un tren de mercancías y lo estampó contra los barrotes de hierro de la jaula.
Julian gritó cuando el aire salió violentamente de sus pulmones, pero aun así intentó levantar el arma hacia el rostro de Damon.
Damon atrapó su muñeca con la mano derecha y la torció hacia abajo con una fuerza brutal.
Un chasquido seco resonó por toda la bodega.
Julian lanzó un alarido de dolor.
El arma cayó al suelo inundado y desapareció bajo el agua del océano, que ya alcanzaba casi sesenta centímetros de altura.
Damon sujetó a Julian contra los barrotes por el cuello.
Sus dedos se cerraron como una prensa.
Entre el agua que seguía subiendo y las luces de emergencia que parpadeaban, el rostro de Damon estaba cubierto de sudor y sangre.
Su pecho subía y bajaba con violencia.
—Tuviste una oportunidad de terminar esto con algo de dignidad delante de un tribunal, Julian —gruñó Damon.
Su voz vibraba con una intensidad aterradora.
—¡Pues mátame! —tosió Julian, con sangre acumulándose en la comisura de sus labios—. ¡Mátame!
Soltó una risa desesperada.
—¡Nunca sacarás a Clara de este barco a tiempo! ¡Los compartimentos inferiores ya están inundados! ¡Nos hundiremos juntos, Cross! ¡Todos terminaremos en el fondo!
El rugido del agua era ensordecedor.
El mar entraba violentamente por los tanques de lastre abiertos mientras el barco se inclinaba hasta alcanzar un peligroso ángulo de treinta grados.
Pesadas cajas de acero comenzaron a deslizarse por el suelo.
Chocaban contra el casco con estruendos capaces de hacer temblar toda la estructura.
Marcus gimió y consiguió incorporarse.
La sangre le corría abundantemente desde la frente.
—¡Señor! ¡Tenemos que evacuar ahora! ¡Las cubiertas superiores también están empezando a inundarse! ¡El helicóptero no podrá permanecer mucho más tiempo sobre la plataforma!
Damon miró a Julian.
No sacó ningún arma.
No intentó matarlo.
En lugar de eso, tomó otro juego de esposas tácticas.
Cerró una de ellas alrededor de la muñeca lesionada de Julian.
La otra la aseguró alrededor de la gruesa viga estructural de la jaula.
—No...
Los ojos de Julian se abrieron de puro terror cuando comprendió lo que Damon estaba haciendo.
—¡No! ¡Cross! ¡No puedes dejarme aquí! ¡El agua está subiendo!
Tiró desesperadamente de las esposas.
—¡Cross! ¡Suéltame! ¡Damon!
Al otro lado de la bodega, Elisa gritaba mientras intentaba subir por la escalera de hierro inclinada.
El agua ya le llegaba hasta las rodillas.
—¡Damon, sálvame! ¡Por favor! ¡Yo no quería esto! ¡Sálvame!
Damon les dio la espalda a los dos.
Tomó a Clara en brazos y la sostuvo con fuerza contra su hombro sano.
—Marcus —ordenó mientras avanzaba entre el agua, que ya le llegaba hasta la cintura—. Muévete.
Miró hacia las escaleras.
—Ahora.
Subieron apresuradamente por los escalones de hierro mientras el océano rugía detrás de ellos y devoraba la bodega inferior.
Los gritos desesperados de Julian fueron haciéndose cada vez más débiles.
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Más lejanos.
Hasta quedar sepultados bajo el estruendo atronador del Atlántico mientras el mar reclamaba la embarcación condenada.
