Chapter 7: La trampa de las nueve de la mañana
Mateo leyó el mensaje de Elena tres veces antes de responder.
«Mañana a las nueve, en el despacho de Ricardo. Ven solo. Si llevas a tu abogado, nunca sabrás lo que realmente pasó con el dinero de Sofía».
La amenaza estaba disfrazada de una oportunidad para conocer la verdad.
Y, por primera vez desde que se había casado con Elena, Mateo no tenía ninguna intención de confundir una cosa con la otra.
Dejó el teléfono sobre el escritorio y miró la fotografía de su primera esposa que había colocado junto a la lámpara. En ella, Sofía aparecía sentada sobre los hombros de su madre, riendo con la boca abierta. Mateo recordaba perfectamente aquella tarde: habían comprado helado después de visitar un parque y habían terminado en el patio, inventando historias sobre las nubes.
Su esposa había hecho todo lo posible para que su hija creciera sintiéndose segura.
Él, en cambio, había permitido que el miedo a quedarse solo lo convenciera de que debía aceptar cualquier cosa con tal de mantener su segundo matrimonio.
No volvería a cometer ese error.
A la mañana siguiente, a las ocho y diez, Mateo entró en la cocina y encontró a Sofía preparando café.
La adolescente llevaba una sudadera azul y tenía el cabello recogido en una coleta. Frente a ella había dos platos con huevos revueltos, tortillas calientes y frijoles.
—¿Vas a salir? —preguntó al verlo con el traje negro.
—Sí. Tengo una reunión.
Sofía dejó la espátula sobre la estufa.
—¿Con Elena?
Mateo dudó un segundo.
—Con Elena y Ricardo.
La expresión de su hija cambió.
—Papá, no vayas solo.
Él se acercó y le acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja.
—No voy a estar solo. Daniel sabe dónde estaré y tiene copias de todos los documentos.
Sofía soltó el aire lentamente.
—Elena me dijo anoche que, si tú seguías investigando, todos íbamos a perder nuestra casa.
Mateo apretó los labios.
—¿Te dijo eso directamente?
—Sí. También dijo que Ricardo podía demostrar que tú habías firmado todo voluntariamente.
Mateo se sentó frente a ella.
—Sofía, quiero que recuerdes algo. No eres responsable de los problemas de los adultos. Y nadie tiene derecho a utilizarte para obligarme a tomar una decisión.
—Pero ¿y si realmente perdemos la casa?
Mateo tomó su mano.
—Una casa son paredes, ventanas y un techo. Un hogar es el lugar donde puedes dormir sin miedo a que alguien te haga sentir que no perteneces. Si tengo que elegir entre conservar esta propiedad y protegerte, ya sabes qué voy a elegir.
Sofía bajó la mirada.
—Mamá habría dicho lo mismo.
Mateo sintió que se le cerraba la garganta.
—Sí, mi niña. Tu mamá habría dicho exactamente lo mismo.
A las ocho y cuarenta y cinco, Mateo llegó al edificio donde Ricardo tenía su despacho. Era una construcción de ladrillo oscuro, con ventanas amplias y un estacionamiento casi vacío.
Daniel ya estaba allí, dentro de su automóvil, al otro lado de la calle.
Mateo le había prometido a Elena que acudiría solo, pero no había prometido dejar de protegerse.
Antes de entrar, envió a Daniel un mensaje: «Estoy llegando. Si no te llamo antes de las diez, sigue el procedimiento que acordamos».
Daniel respondió inmediatamente.
«Entendido. No firmes nada».
Mateo guardó el teléfono y subió las escaleras.
Ricardo lo esperaba detrás de un escritorio de madera. Sobre la mesa había una jarra de agua, tres vasos y una carpeta negra.
Elena estaba sentada junto a la ventana, vestida con un conjunto blanco que contrastaba con el naranja que había llevado durante la celebración. Parecía tranquila, pero sus dedos golpeaban repetidamente el brazo de la silla.
—Llegaste puntual —dijo Ricardo.
Mateo cerró la puerta.
—Dijiste que aquí encontraría respuestas.
—Y las encontrarás, siempre que estés dispuesto a escuchar —respondió Ricardo.
Mateo no se sentó.
—Empieza por el dinero de Sofía.
Elena levantó la cabeza.
—No todo es tan sencillo como parece.
—Entonces explícamelo.
Ricardo abrió la carpeta negra.
—Cuando tu negocio tuvo problemas, yo negocié una solución con el acreedor. A cambio de cubrir la deuda, recibí determinados derechos contractuales relacionados con la propiedad. Después, cuando te casaste con Elena, acordamos una estructura que permitiría proteger la vivienda para los niños.
—¿Qué niños? —preguntó Mateo—. ¿Sofía también estaba incluida?
Ricardo no contestó.
Mateo miró a Elena.
—¿Utilizaste el dinero del fideicomiso de mi hija para pagar una deuda que supuestamente era mía?
Ella apretó las manos.
—El dinero no se utilizó exactamente así.
—Entonces dime cómo se utilizó.
—La empresa necesitaba capital. Había gastos relacionados con la casa y con la familia. Pensé que podríamos reponerlo después.
Mateo la observó en silencio.
—¿Cuánto dinero retiraste?
Elena miró a Ricardo.
Ese pequeño movimiento fue suficiente para que Mateo comprendiera que ambos habían preparado aquella conversación.
—No voy a responder a preguntas formuladas como acusaciones —dijo ella.
Mateo sacó una copia del registro bancario y la dejó sobre la mesa.
—Aquí aparecen las transferencias. Aquí está tu empresa. Y aquí está el último pago del acuerdo de propiedad.
No necesito que me digas si ocurrió. Necesito saber quién autorizó la operación.
Elena miró la hoja.
Por primera vez, perdió por completo su expresión de seguridad.
—Tú firmaste una autorización general —murmuró.
—Yo creía que estaba firmando documentos para actualizar el seguro.
—No leíste lo que firmabas.
Mateo sintió que aquellas palabras le golpeaban como una bofetada.
—¿Me estás culpando por confiar en ti?
—¡Estoy diciendo que tú también tomaste decisiones!
Ricardo intervino.
—Basta. Los dos deben entender que el acuerdo tiene implicaciones legales. Si Mateo quiere impugnarlo, tendrá que demostrar que hubo irregularidades.
—Eso es exactamente lo que voy a hacer —respondió Mateo.
Ricardo cerró la carpeta.
—Entonces debes saber que, si procedes, la propiedad podría quedar sujeta a una disputa prolongada. Podrías perder el control de la casa durante meses o incluso años.
Mateo sintió miedo.
No por él.
Pensó en Sofía despertándose en aquella habitación donde había crecido, en los dibujos que todavía conservaba en los cajones y en la marca de lápiz que había dejado en la pared cada cumpleaños para medir cuánto había crecido.
Pero no permitió que ese miedo decidiera por él.
—Si alguien utilizó dinero de mi hija y documentos que yo no comprendía para apropiarse de nuestra casa, voy a investigar hasta el final.
Elena se levantó de golpe.
—¡No puedes destruir a esta familia por una niña que ni siquiera entiende lo que está pasando!
Mateo la miró fijamente.
Ricardo también se quedó inmóvil.
Elena comprendió demasiado tarde lo que acababa de decir.
—No quise decirlo así…
—Sí quisiste —respondió Mateo—. Lo has dicho de muchas maneras durante tres años. Ayer simplemente dejaste de esconderlo.
Él se dirigió a la puerta.
Ricardo se levantó.
—Mateo, espera. Hay algo más que necesitas saber.
Mateo se volvió.
Ricardo abrió un cajón y sacó una hoja doblada.
—Elena no fue quien propuso originalmente utilizar el fideicomiso para resolver la deuda. Yo le dije que era la única manera de mantener el acuerdo vigente.
Mateo sintió que todo el despacho se inclinaba a su alrededor.
—¿Tú le dijiste que utilizara el dinero de Sofía?
Ricardo asintió lentamente.
—Pensé que podríamos devolverlo antes de que nadie lo notara.
—¿Y por qué no lo devolviste?
Ricardo miró a Elena.
Ella estaba blanca como el papel.
—Porque hubo otras operaciones —admitió él—. El dinero se movió varias veces y una parte terminó en una cuenta que no estaba bajo mi control.
Mateo se acercó al escritorio.
—¿De quién era esa cuenta?
Ricardo abrió la hoja doblada y la deslizó hacia él.
En la parte superior aparecía el nombre de una empresa. Debajo, el registro de su propietario.
Mateo leyó el nombre una vez.
Era el de una mujer que había fallecido hacía años.
Su primera esposa.
—Eso es imposible —susurró.
Ricardo negó con la cabeza.
—No. La cuenta fue abierta antes de que muriera. Pero hay algo que no te he contado sobre los últimos meses de su vida.
Mateo sintió que la rabia desaparecía, reemplazada por un miedo mucho más profundo.
—¿Qué hiciste, Ricardo?
Su cuñado bajó la mirada.
—Tu esposa descubrió las primeras irregularidades antes de morir. Y dejó instrucciones para que, si el dinero volvía a moverse, se entregara una copia de todos los registros a una persona de confianza.
Mateo agarró el papel.
—¿A quién?
Ricardo abrió la boca para responder.
Pero Elena se lanzó hacia el escritorio, arrebató una segunda carpeta y corrió hacia la puerta.
—¡No puedes enseñárselo! —gritó.
Mateo intentó detenerla, pero Elena ya había salido al pasillo.
Ricardo permaneció inmóvil.
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Y cuando Mateo le exigió que dijera el nombre de la persona que había recibido las instrucciones de su esposa, Ricardo pronunció una respuesta que cambió por completo el sentido de aquella reunión.
—A tu hija, Mateo. Tu esposa dejó las pruebas a nombre de Sofía.
