PARTE 4: LA HERMANA QUE NUNCA EXISTIÓ
—Claire no tenía una hermana.
Mi voz salió casi en un susurro.
Margaret seguía mirando la puerta abierta.
—Eso es lo que ella quería que usted creyera.
La agarré por los hombros.
—¿Dónde están mis hijos?
—No lo sé.
—¡Tú conoces a esa mujer!
—Sí.
—Entonces dime adónde puede haberlos llevado.
Margaret cerró los ojos.
—Ethan, tiene que calmarse.
—Mis hijos acaban de desaparecer.
—Y si sale corriendo sin entender quién es Victoria, puede cometer un error.
La solté.
No porque estuviera más tranquilo.
Sino porque sabía que tenía razón.
Saqué el teléfono.
Llamé a seguridad.
Después a la policía.
Di la descripción del coche que Lena había visto alejarse.
Mientras hablaba, mis ojos no dejaban de mirar la fotografía sobre la mesa.
Claire.
Más joven.
Sonriendo.
Y a su lado, una mujer de cabello oscuro que apenas podía reconocer como la anciana que había entrado en mi casa.
Cuando terminé la llamada, me volví hacia Margaret.
—Empieza desde el principio.
Ella se sentó lentamente.
Lena permanecía junto a la puerta.
Parecía culpable.
Aunque sabía que no era culpa suya.
—Victoria era la hermana mayor de Claire —dijo Margaret.
—¿Por qué nunca la conocí?
—Porque llevaban años sin hablarse cuando usted conoció a Claire.
—¿Por qué?
Margaret miró la fotografía.
—Por los gemelos.
Sentí que algo se cerraba dentro de mi pecho.
—Nico y Noah ni siquiera habían nacido.
—No hablo de ellos.
La habitación quedó en silencio.
—Entonces ¿de qué gemelos hablas?
Margaret levantó la mirada.
—De Claire y Victoria.
No entendí.
—¿Qué?
—No eran simplemente hermanas.
—Eran gemelas.
Me quedé inmóvil.
Miré la fotografía otra vez.
Ahora entendía por qué algo en aquella mujer me había resultado extrañamente familiar.
Los ojos.
La forma de la mandíbula.
Incluso la manera de inclinar la cabeza.
—¿Claire tenía una hermana gemela?
—Sí.
Sentí rabia.
—Estuve casado con ella ocho años.
—Lo sé.
—¿Y nadie pensó que debía saberlo?
Margaret apretó las manos.
—Claire le tenía miedo.
—¿A Victoria?
—Sí.
—¿Por qué?
Margaret tardó en contestar.
—Porque Victoria siempre creyó que Claire había robado la vida que debía haber sido suya.
Fruncí el ceño.
—Eso no tiene sentido.
—Para una persona razonable, no.
Margaret respiró profundamente.
—Crecieron compitiendo por todo. La atención de sus padres. Las notas. Los amigos. Pero Claire aprendió a alejarse. Victoria no.
—¿Qué hizo?
—Cuando tenían veinte años, Victoria empezó a imitarla.
—¿Imitarla?
—Su ropa. Su forma de hablar. Sus relaciones.
Lena pareció incómoda.
Margaret continuó.
—Una vez incluso utilizó los documentos de Claire para hacerse pasar por ella.
—¿Para qué?
—Para acceder a una cuenta familiar.
Sentí un escalofrío.
Documentos falsificados.
Identidades.
Otra vez.
—La familia lo ocultó —dijo Margaret—. No querían escándalos.
—¿Y Claire simplemente desapareció de su vida?
—Lo intentó.
—¿Qué ocurrió después?
Margaret miró hacia las escaleras.
—Victoria regresó cuando Claire estaba embarazada.
Mi corazón se aceleró.
—¿De los gemelos?
—Sí.
—¿Por qué?
—Dijo que quería reconciliarse.
Solté una risa amarga.
—Y Claire la creyó.
—Al principio.
Margaret negó con la cabeza.
—Después empezaron las cosas extrañas.
—¿Qué cosas?
—Victoria sabía demasiado sobre el embarazo.
—Era su hermana.
—Sabía resultados médicos que Claire nunca le había contado.
Miré a Lena.
Ella comprendió antes que yo.
—La clínica.
Margaret asintió.
—Victoria tenía contactos allí.
Recordé los vídeos.
Los expedientes alterados.
El nombre de Elena Morales.
Todo empezaba a encajar.
Pero no de una manera que me gustara.
—¿Qué quería Victoria de mis hijos?
Margaret se quedó callada.
—Margaret.
—Un hijo.
Sentí que el aire se congelaba.
—¿Qué?
—Victoria llevaba años intentando ser madre.
Bajó la mirada.
—Había perdido varios embarazos.
No respondí.
Margaret continuó.
—Cuando supo que Claire esperaba gemelos, algo cambió en ella.
—¿Qué estás diciendo?
—Empezó a decir que dos bebés eran demasiado para una mujer enferma.
—Claire no estaba enferma entonces.
Margaret me miró.
—No al principio.
Aquella frase me golpeó.
—¿Qué significa eso?
Pero antes de que pudiera responder, sonó mi teléfono.
Era la policía.
Contesté de inmediato.
—¿Sí?
Escuché durante unos segundos.
—¿Dónde?
Tomé las llaves del coche.
—Voy para allá.
Colgué.
—Han encontrado el vehículo.
Lena dio un paso hacia mí.
—¿Y los niños?
—El coche está vacío.
Margaret palideció.
—¿Dónde?
—Cerca de la antigua clínica.
Lena perdió el color del rostro.
—No.
La miré.
—¿Qué?
—Esa clínica cerró hace años.
—Entonces ¿por qué iría allí?
Lena no respondió.
Margaret sí.
—Porque ahí empezó todo.
Veinte minutos después estábamos frente al antiguo edificio.
La policía había acordonado la entrada.
El lugar parecía abandonado.
Ventanas cubiertas.
Pintura descascarada.
Un letrero retirado hacía años había dejado marcas más claras en la fachada.
El coche estaba aparcado detrás.
Vacío.
No había rastro de Nico ni de Noah.
Un agente se acercó.
—Señor Caldwell.
—¿Mis hijos?
—Todavía estamos buscando.
—¿Han entrado?
—Sí. Dos equipos están dentro.
Miré el edificio.
—Yo también voy.
—No puede.
—Mis hijos están ahí.
—No sabemos eso todavía.
Saqué el teléfono.
—Entonces descúbranlo rápido.
Margaret apareció detrás de mí.
—Hay una entrada lateral.
El agente la miró.
—¿Cómo lo sabe?
Margaret guardó silencio.
Yo me giré hacia ella.
—¿Has estado aquí antes?
—Sí.
—¿Cuándo?
—Cuando Claire estaba embarazada.
Mi rabia volvió.
—¿Cuántos secretos más vas a contarme solo cuando ya no puedas ocultarlos?
Margaret bajó la mirada.
—Demasiados.
El agente pidió que señalara la entrada.
Fuimos hacia un lateral del edificio.
Una vieja puerta metálica daba acceso a un corredor estrecho.
La policía entró primero.
Yo esperé apenas treinta segundos antes de seguirlos.
Nadie consiguió detenerme.
Dentro olía a humedad.
Había papeles viejos por el suelo.
Puertas abiertas.
Habitaciones vacías.
Hasta que escuché algo.
Una canción.
Muy baja.
Casi un murmullo.
Me detuve.
—¿Lo oyen?
Todos quedaron en silencio.
La melodía volvió.
Mi corazón se detuvo.
Era la misma canción que Lena cantaba a los niños.
Pero no era la voz de Lena.
Era una grabación.
La voz de Claire.
Corrí por el pasillo.
—¡Nico!
—¡Noah!
Una puerta al fondo estaba entreabierta.
La empujé.
Dentro había una antigua sala infantil.
Dos cunas viejas.
Una silla.
Un reproductor pequeño.
Y sobre una alfombra...
Nico y Noah.
Estaban sentados juntos.
Llorando.
Pero estaban vivos.
—¡Papá!
Caí de rodillas.
Los abracé.
A los dos.
No pude hablar.
Nico se aferró a mi cuello.
Noah hundió el rostro en mi pecho.
—Estoy aquí.
Los besé una y otra vez.
—Estoy aquí.
Lena llegó detrás.
Comenzó a llorar al verlos.
—Gracias a Dios.
Pero Victoria no estaba.
Un agente revisó la sala.
—Está vacía.
Margaret se quedó en la puerta.
Su rostro cambió al ver el reproductor.
—No lo toque.
Me giré.
—¿Por qué?
—Porque ella quiere que lo escuche.
Miré el aparato.
Había una grabación preparada.
Presioné el botón.
Una voz femenina llenó la habitación.
Victoria.
—Ethan, si has encontrado a los niños, significa que todavía no entiendes nada.
Apreté a Nico contra mí.
La grabación continuó.
—No quería hacerles daño. Nunca lo haría.
Miré a Margaret.
Victoria siguió hablando.
—Claire me quitó muchas cosas. Pero sus hijos nunca fueron una de ellas.
Fruncí el ceño.
—Entonces ¿por qué se los llevó?
La voz respondió como si pudiera escucharme.
—Porque alguien dentro de tu casa estaba a punto de llevárselos primero.
Todos quedamos inmóviles.
Victoria continuó.
—Durante años has pensado que Margaret era el problema.
Miré a Margaret.
—Después pensaste que era Lena.
Lena se tensó.
—Después pensarás que soy yo.
Se produjo una pausa.
—Pero la persona que realmente quiere a tus hijos ha estado mucho más cerca de ti.
La grabación terminó.
—¿Qué significa eso? —pregunté.
Margaret parecía aterrada.
Entonces uno de los policías llamó desde otra habitación.
—¡Señor Caldwell!
Me levanté con Nico en brazos.
—¿Qué ocurre?
—Hemos encontrado documentos.
Entré en una antigua oficina.
Sobre un escritorio había una carpeta reciente.
No parecía llevar años allí.
La abrí.
Había fotografías de mi casa.
De los niños.
De Lena.
De Margaret.
Y de mí.
Algunas habían sido tomadas hacía apenas unos días.
Alguien nos había estado vigilando.
Pasé las hojas rápidamente.
Hasta llegar a un certificado.
Un documento médico.
Dos nombres aparecían en la parte superior.
Claire Caldwell.
Victoria Hale.
Debajo había una anotación:
Estudio genético prenatal.
Mi corazón latió con fuerza.
—¿Qué es esto?
Lena se acercó.
—Parece un análisis antiguo.
Seguí leyendo.
Hasta que vi una línea subrayada.
Compatibilidad genética: 99,8 %.
Fruncí el ceño.
—Son gemelas. Claro que su ADN es parecido.
Lena negó lentamente con la cabeza.
—No está comparando a Claire con Victoria.
La miré.
—Entonces ¿a quién?
Señaló la página.
Mis manos comenzaron a temblar.
El informe comparaba una muestra de Victoria con una muestra fetal.
Con mis hijos.
Leí la conclusión.
Una vez.
Dos veces.
No podía entenderla.
Margaret se llevó una mano a la boca.
—Dios mío.
—¿Qué significa esto?
Lena estaba pálida.
—Señor Caldwell...
—Dímelo.
Me miró directamente a los ojos.
—Según este documento, Victoria no era solo la tía de Nico y Noah.
Sentí que el mundo desaparecía a mi alrededor.
—¿Qué estás diciendo?
Antes de que pudiera responder, mi teléfono sonó.
Número desconocido.
Contesté.
—¿Victoria?
La mujer al otro lado respiró con dificultad.
—Ethan, escucha con atención.
—¿Dónde estás?
—No importa.
—Te llevaste a mis hijos.
—Para salvarlos.
—¿Salvarlos de quién?
Hubo una pausa.
—Mira el informe.
Apreté el teléfono.
—Ya lo estoy mirando.
Victoria comenzó a llorar.
—Claire nunca te contó toda la verdad sobre el embarazo.
—¿Qué verdad?
—Nico y Noah no llegaron a este mundo de la manera que tú crees.
Mi corazón golpeaba mi pecho.
—Habla claro.
Victoria respiró profundamente.
Y entonces dijo:
—Claire dio a luz a los niños.
Hizo una pausa.
—Pero los óvulos no eran de Claire.
Miré el informe.
Después a Margaret.
Después a mis hijos.
Victoria terminó la frase.
—Eran míos.
Sentí que las piernas dejaban de sostenerme.
—Eso es imposible.
—No.
Su voz se quebró.
—Yo soy su madre biológica.
El teléfono casi se me cayó de la mano.
Nico me abrazó el cuello.
Noah miraba confundido.
—Entonces...
No conseguía pronunciar las palabras.
—¿Por qué Claire nunca me lo dijo?
Victoria permaneció en silencio.
—¿Por qué?
Finalmente respondió:
—Porque ella tampoco sabía la verdad al principio.
Cerré los ojos.
—¿Quién lo hizo?
Victoria respiró.
—La misma persona que alteró los expedientes.
—¿Quién?
Hubo un largo silencio.
Entonces Victoria dijo:
—No busques a esa persona en la clínica.
Mi cuerpo se tensó.
—¿Por qué?
—Porque está en tu casa.
Se cortó la llamada.
Miré a Margaret.
Ella me miró.
Lena hizo lo mismo.
Y por primera vez comprendí la parte más aterradora de todo aquello.
Si Victoria decía la verdad...
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Alguien que conocía cada habitación de mi casa, cada horario y cada secreto de mi familia había planeado aquello desde antes de que Nico y Noah nacieran.
Y esa persona todavía tenía acceso a nosotros.
