Capítulo 3 - La sangre bajo las tablas del suelo
El sótano del Hospital de Greenwich olía a vapor industrial, lejía y ropa húmeda.
Naomi avanzaba con determinación.
Once años organizando la vida privada de Evelyn Vale le habían enseñado cómo funcionaban las instituciones.
Todas las mansiones, hospitales y torres empresariales se regían por el mismo principio: las personas vestidas con ropa de diseñador eran quienes hacían ruido, pero quienes llevaban pantalones de uniforme médico y zuecos con suela de goma eran quienes tenían las llaves.
Siguió la línea amarilla pintada en el suelo hasta llegar a la sección de Patología y Recepción de Muestras.
A través de la pequeña ventana cuadrada de la oficina, vio a una joven de cabello trenzado sentada frente a un terminal de códigos de barras.
La muchacha estaba registrando los tubos de muestras que llegaban al laboratorio y colocándolos en soportes de plástico.
Naomi llamó una sola vez.
Después abrió la puerta antes de que la joven pudiera responder.
—¿Puedo ayudarla? —preguntó la técnica, sorprendida—. Esta zona está restringida al personal autorizado.
—¿Es usted la técnica encargada de registrar las muestras de urgencias de Evelyn Vale? —preguntó Naomi.
Su voz era tranquila, directa y completamente libre de hostilidad.
La joven bajó la mirada hacia la bandeja de muestras que tenía a su lado.
Una etiqueta escrita a mano, con las palabras «Vale, E. - URGENTE», estaba sujeta a tres tubos con tapones de color lavanda.
—Acabo de recibirlas. ¿Quién es usted?
—Me llamo Naomi Carter. Soy la persona designada como representante para decisiones médicas de la señora Vale en sus instrucciones sanitarias de 2021.
Era una verdad a medias.
Naomi figuraba como contacto secundario después de Adrian, pero todavía no habían recuperado los documentos de la caja fuerte de Evelyn.
Naomi abrió su bolso de lona.
Sacó una pequeña libreta de cuero con las iniciales de Evelyn grabadas en relieve y la colocó sobre el mostrador de acero inoxidable.
—La señora Vale fue ingresada después de sufrir una parada respiratoria aguda —continuó con naturalidad—. El doctor Malcolm Voss acaba de llegar al piso de arriba. Dentro de quince minutos presentará sus credenciales como médico privado y solicitará que estas muestras sean trasladadas a su laboratorio particular en White Plains.
La técnica frunció el ceño.
—El doctor Patel ha solicitado un análisis toxicológico completo y un panel metabólico. Es el protocolo habitual.
Naomi se inclinó ligeramente hacia delante.
—Cuando el doctor Voss haga esa solicitud, se ofrecerá a firmar la transferencia de la cadena de custodia.
Sus ojos permanecieron fijos en los de la joven.
—No le entregue las muestras.
Hizo una breve pausa.
—Realice inmediatamente una espectrometría de masas. Busque específicamente succinilcolina o análogos de vecuronio en dosis elevadas. Y haga también un análisis paralelo de sangre para detectar hidrato de cloral.
La muchacha miró los tubos.
Después volvió a mirar a Naomi.
—Esas no son pruebas habituales. El doctor Patel no ha marcado esas casillas en la solicitud.
—Porque el doctor Patel no sabe que el vaso de agua de la mesita de noche de la señora Vale contenía esto.
Naomi introdujo la mano en su bolso.
Sacó una bolsa de plástico sellada que contenía el vaso de agua y la colocó sobre el mostrador.
El cristal produjo un suave tintineo.
En el fondo se distinguía claramente un residuo blanco.
—Recogí este vaso de su mesita de noche diez minutos después de que dejara de respirar —explicó Naomi—. Si analizan el contenido de este vaso junto con esas muestras de sangre, encontrarán el compuesto que paralizó su diafragma.
La técnica vaciló.
Sus dedos quedaron suspendidos sobre el teclado.
—Podría perder mi trabajo si realizo pruebas que no han sido solicitadas oficialmente a una paciente VIP.
Naomi no parpadeó.
—Y podría perder su libertad si mañana por la mañana se ejecuta una orden de detención contra los cómplices de un intento de asesinato en este laboratorio.
Se inclinó un poco más.
—Míreme a los ojos, cariño. ¿Le parezco una mujer que está haciendo suposiciones?
La joven tragó saliva.
Volvió a mirar los tubos.
Después extendió la mano, tomó la bolsa que contenía el vaso y pegó una etiqueta con código de barras sobre el plástico.
—Diez minutos —susurró—. Primero haré un inmunoensayo rápido. Si da positivo para bloqueantes neuromusculares, el equipo enviará automáticamente una alerta al médico forense estatal.
Miró a Naomi con seriedad.
—Una vez que el sistema haya emitido esa alerta, nadie, ni siquiera el director médico del hospital, podrá cancelar la prueba.
—Gracias —respondió Naomi.
Se dio la vuelta y salió del laboratorio.
Justo entonces, el ascensor situado al fondo del pasillo emitió un suave sonido.
Naomi reaccionó inmediatamente.
Se deslizó hacia el hueco empotrado de un armario de ropa hospitalaria y permaneció oculta en la sombra.
Las puertas del ascensor se abrieron.
El doctor Malcolm Voss salió al pasillo.
Tenía cincuenta y cinco años.
Las sienes plateadas.
Y desprendía aquella apariencia de riqueza despreocupada propia de un hombre que cobraba decenas de miles de dólares mensuales por mantener cómodamente medicadas a las matriarcas de Greenwich.
No parecía un asesino.
Parecía el distinguido comodoro de un exclusivo club de campo.
Llevaba un discreto auricular Bluetooth y estaba hablando por teléfono.
—Está intubada —decía Voss.
Su voz resonaba entre las paredes de bloques de hormigón.
—Patel es un burócrata. No pondrá demasiadas objeciones si Adrian firma la autorización de traslado.
Continuó caminando.
—Ya tengo una ambulancia del centro de cuidados paliativos St. Jude esperando en Stamford. La trasladaremos antes del mediodía.
Se detuvo un instante para escuchar la respuesta de la persona al otro lado de la llamada.
Después, su tono cambió.
—No, Celeste —espetó en un susurro cortante—. Fuiste descuidada. Deberías haber esperado hasta la noche de bodas.
Naomi sintió que el corazón comenzaba a latirle con fuerza.
Voss continuó:
—Adrian está completamente confundido, pero esa ama de llaves… la mujer Carter… vio demasiado. Adrian me dijo que estaba en la habitación.
Otra pausa.
Voss llegó hasta la puerta del laboratorio.
Apoyó una mano sobre el picaporte.
—No me importa lo que hagas con el ama de llaves —murmuró—. Despídela. Consigue que la policía de Greenwich la detenga por agredirte en la muñeca.
Su voz se volvió todavía más fría.
—Simplemente sácala de la casa principal antes de que registremos la caja fuerte.
Naomi dejó de respirar por un instante.
Voss continuó hablando.
—El libro contable original del fideicomiso está dentro de la caja fuerte privada de Evelyn, detrás del retrato del salón de la mañana.
Hizo una pausa.
—Necesito ese documento antes de que Adrian se reúna mañana con los abogados encargados del patrimonio familiar.
El doctor Voss empujó la puerta del laboratorio y entró.
Naomi salió lentamente de su escondite.
Sintió cómo la sangre se le helaba en las venas.
La caja fuerte del salón de la mañana.
Evelyn nunca había guardado sus documentos más delicados en el despacho.
Todo el mundo sabía que el despacho era el lugar donde se conservaban los documentos oficiales y los registros públicos.
Pero el salón de la mañana era diferente.
Era una estancia luminosa, bañada por el sol, donde Evelyn tomaba el té y revisaba las cuentas domésticas.
Y allí estaba guardado el documento original del fideicomiso de 1974.
Un antiguo pergamino que contenía la firma original, hecha con tinta, del abuelo de Adrian.
El documento que establecía los poderes de veto sobre cualquier matrimonio.
Si Celeste conseguía hacerse con aquel documento, no se limitaría a esconderlo.
Lo quemaría.
Y sin el pergamino original, los registros digitalizados secundarios pasarían a reconocer por defecto la autoridad ejecutiva unilateral de Adrian.
Naomi bajó la mirada hacia su reloj.
Eran las 9:42 de la mañana.
La cena del ensayo de la boda estaba programada para las seis de la tarde en el Belle Haven Club.
La ceremonia matrimonial se celebraría a las once de la mañana del día siguiente, en la capilla privada de la residencia.
Naomi comenzó a calcular mentalmente el tiempo que le quedaba.
Menos de veinticuatro horas.
Menos de un día para desmontar una conspiración que llevaba ocho años preparándose.
Menos de un día para salvar la vida de una mujer inconsciente.
Y menos de un día para impedir que Adrian Vale cometiera el mayor error financiero y personal de toda su existencia.
No tomó el ascensor.
Se dirigió hacia las escaleras.
Comenzó a subir los peldaños de dos en dos, sin detenerse.
Su destino era el estacionamiento del hospital.
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Porque ahora sabía exactamente qué buscaba Celeste.
Y si aquella mujer llegaba primero a la caja fuerte de Evelyn, la última prueba capaz de detener la boda podría desaparecer para siempre.
