PARTE 9
PARTE 9
La lluvia golpeaba las ventanas del centro de investigaciones federales mientras Ethan observaba el mapa extendido sobre la mesa.
Chicago.
Milwaukee.
Madison.
Green Bay.
Wisconsin parecía de repente mucho más grande de lo que jamás había imaginado.
Porque en algún lugar de aquel estado estaba Emma.
La segunda hija de Daniel.
La hermana perdida de Lily.
Y probablemente la única persona capaz de terminar de destruir el imperio que Richard Sterling había construido sobre mentiras.
El fiscal colocó una nueva carpeta sobre la mesa.
—Acaban de llegar más documentos.
Ethan levantó la vista.
—¿De la caja?
—No.
De las cuentas ocultas de Richard.
Aquello llamó inmediatamente su atención.
Durante las últimas cuarenta y ocho horas los investigadores habían estado revisando miles de archivos.
Y cuanto más profundizaban...
Más corrupción encontraban.
Pero aquello era diferente.
El fiscal abrió la carpeta.
Dentro había varias fotografías.
Y una de ellas hizo que Ethan sintiera un escalofrío.
Era Emma.
Mucho más joven.
Quizás seis años.
Jugando en un parque.
Sin saber que alguien la observaba.
Sin saber que alguien la vigilaba.
Sin saber que alguien llevaba años siguiéndola.
—Dios mío...
susurró Anna.
Había más fotografías.
A los diez años.
A los catorce.
A los diecisiete.
Toda su vida documentada.
Toda su vida observada.
Toda su vida controlada desde las sombras.
—Richard la encontró hace años.
dijo el fiscal.
Nadie respondió.
Porque todos comprendían lo que aquello significaba.
Richard siempre supo dónde estaba Emma.
Y aun así nunca la tocó.
Nunca la secuestró.
Nunca la eliminó.
¿Por qué?
La respuesta llegó pocos minutos después.
Porque dentro de la carpeta había otro documento.
Un informe médico.
Y debajo una anotación escrita a mano.
"Esperar hasta los veintiún años."
Ethan frunció el ceño.
—¿Qué significa eso?
El fiscal leyó rápidamente varias páginas.
Luego levantó lentamente la mirada.
Y su expresión se volvió sombría.
Muy sombría.
—Emma no solo es heredera.
—Lo sabemos.
respondió Anna.
—No.
No entienden.
El hombre respiró profundamente.
—La fortuna Sterling está protegida por una cláusula sucesoria.
El silencio llenó la habitación.
—¿Qué cláusula?
preguntó Ethan.
—Daniel sabía que Richard intentaría quedarse con todo.
Por eso creó una condición especial.
Todos escuchaban atentamente.
—La fortuna solo puede dividirse entre las dos hermanas si ambas están vivas cuando Emma cumpla veintiún años.
Anna sintió que el corazón se detenía.
—¿Y si una de ellas muere?
El fiscal cerró lentamente la carpeta.
—Entonces la superviviente hereda todo.
Nadie habló.
Porque de repente todo tenía sentido.
Todo.
Richard no había estado protegiendo a Emma.
La estaba esperando.
Esperando el momento perfecto.
Esperando el momento en que una de las dos desapareciera.
Esperando quedarse con el control.
Pero ahora había otro problema.
Richard estaba arrestado.
Y aun así alguien seguía persiguiendo a Emma.
Lo que significaba algo aterrador.
Richard no actuaba solo.
Nunca actuó solo.
Esa misma noche.
En Wisconsin.
Emma Collins caminaba rápidamente hacia su apartamento.
Las calles estaban casi vacías.
El viento soplaba con fuerza.
Y la sensación de estar siendo observada no desaparecía.
Desde la llamada.
Desde aquella extraña llamada.
Nada parecía normal.
Nada.
Intentó convencerse de que estaba imaginando cosas.
Pero entonces escuchó pasos detrás de ella.
Lentos.
Constantes.
Acercándose.
Emma aceleró.
Los pasos también.
Giró una esquina.
Los pasos continuaron.
Ahora más rápidos.
Más cercanos.
Más peligrosos.
El miedo comenzó a crecer.
Y entonces decidió correr.
Corrió tan rápido como pudo.
Atravesó una calle.
Luego otra.
Y finalmente llegó a su edificio.
Subió las escaleras.
Entró.
Cerró la puerta.
Y apoyó la espalda contra ella.
Respirando agitadamente.
Pensó que estaba a salvo.
Hasta que escuchó un golpe.
Del otro lado de la puerta.
Y luego otro.
Y otro más.
Alguien intentaba entrar.
Emma tomó el teléfono.
Marcó emergencias.
Pero antes de que pudiera hablar...
La luz del apartamento se apagó.
Completamente.
La oscuridad la envolvió.
Y en medio de aquella oscuridad escuchó una voz.
Una voz masculina.
Muy cerca.
Demasiado cerca.
—Te encontramos.
Emma soltó un grito.
Pero antes de que pudiera moverse...
Una ventana explotó.
El cristal salió volando por toda la habitación.
Y una figura apareció desde el exterior.
Vestida de negro.
Moviéndose con precisión.
Como alguien entrenado.
Como alguien que había llegado justo a tiempo.
El desconocido golpeó al atacante.
Los dos hombres cayeron al suelo.
La pelea duró apenas segundos.
Brutal.
Rápida.
Violenta.
Y cuando terminó...
El atacante estaba inconsciente.
Emma permanecía paralizada.
Sin entender nada.
El desconocido se quitó lentamente la capucha.
Y ella abrió los ojos.
Porque reconoció inmediatamente aquel rostro.
Lo había visto una vez.
Muchos años atrás.
En una fotografía escondida entre las pertenencias de su madre adoptiva.
—No puede ser...
susurró.
El hombre respiró profundamente.
Parecía agotado.
Como alguien que llevaba años huyendo.
Años escondiéndose.
Años esperando este momento.
Y entonces pronunció las palabras que cambiaron todo.
—Emma...
Soy tu tío Michael.
El hermano de Daniel Sterling.
La joven sintió que el mundo entero se derrumbaba bajo sus pies.
Porque Daniel estaba muerto.
Richard estaba arrestado.
Y durante toda su vida creyó que no tenía familia.
Pero ahora descubría que alguien más había sobrevivido.
Alguien que conocía toda la verdad.
Y Michael no había venido solo para rescatarla.
Había venido porque acababa de descubrir algo aterrador.
Algo que ni Ethan.
Ni Anna.
Ni el FBI conocían todavía.
Porque antes de salir del apartamento, Michael la miró directamente a los ojos y dijo:
—Richard no era el verdadero enemigo.
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El hombre que ordenó matar a tu padre sigue libre.
CONTINUARÁ...
