Capítulo 5 - Los perros guardianes
Cuando Dominic regresó a la mansión aquella tarde, los portones estaban custodiados por los hombres de mayor confianza de Salvatore. El viento de Long Island soplaba con fuerza desde el estrecho, trayendo consigo el olor a salitre y a cedro invernal.
Al entrar en el gran vestíbulo, oyó el sonido del piano.
No era Chopin ni Mozart, piezas que los profesores particulares solían tocar con torpeza mientras las niñas permanecían mudas como estatuas. Era una interpretación torpe y pesada de «Heart and Soul».
Dominic entró en el salón de música.
Grace estaba sentada en la banqueta del piano con Nora a su lado, pulsando las teclas negras con ambos dedos índices. Olivia y Sophie estaban sentadas en el suelo con las piernas cruzadas, rodeadas de cartulinas de colores y barras de pegamento.
Cuando Dominic cruzó el umbral, las cuatro levantaron la vista.
Por primera vez en catorce meses, no salieron corriendo.
Sophie se puso en pie; sus pequeñas rodillas crujieron. Caminó hacia Dominic sosteniendo una hoja de papel amarillo doblada.
Dominic se arrodilló. Las rodillas de su pantalón tocaron el suelo. Bajó el cuerpo hasta quedar a la altura de los ojos de su hija.
—Se ha ido, Sophie —dijo Dominic—. El tío Marcus nunca volverá a cruzar esos portones. Nunca volverá a sentarse en esta casa. Nunca volverá a hacer daño a esta familia.
Sophie extendió la mano. Su mano pequeña y cálida tocó la cicatriz que recorría la mandíbula de Dominic. Sus dedos estaban pegajosos por el pegamento.
—Papá —dijo ella.
La palabra fue pequeña. Frágil. Pero, para Dominic, golpeó con la fuerza de un proyectil de artillería.
Unas lágrimas, calientes y contenidas durante mucho tiempo, brotaron de las comisuras de sus ojos. Dominic Romano, un hombre que había visto edificios arder sin inmutarse, hundió el rostro en el hueco del cuello de su hija de seis años y lloró.
Olivia se unió a ellos, rodeando el cuello de Dominic con sus delgados brazos. Luego, Nora se bajó de la banqueta y se acercó tambaleándose para sumarse al abrazo; sus rizos le hacían cosquillas en la mejilla.
Detrás de ellos, Grace Bennett se levantó en silencio de la banqueta del piano. Ella dobló el delantal, lo colocó cuidadosamente sobre el piano vertical y comenzó a dirigirse en silencio hacia la puerta para dejarles intimidad.
—Grace —la llamó Dominic, con la voz entrecortada por la emoción.
Ella se detuvo en el umbral y se volvió. Su rostro estaba sereno, pero sus ojos grises brillaban.
—Quédate —dijo Dominic. No era una orden. Era la primera súplica sincera que Dominic Romano pronunciaba en veinte años—. Por favor. Quédate a cenar.
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Grace miró a las tres niñas, aferradas a su padre como brotes que echan raíces tras un incendio. Asintió levemente, con gesto cómplice. —Solo si deja que Nora pele las patatas, señor Romano. Se le da extraordinariamente bien.
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