Capítulo 12 - El cifrado del linaje
Dante no soltó a Arthur.
Al contrario, apretó todavía más su mano alrededor de su garganta, hasta que el rostro del hombre mayor adquirió un tono morado y manchado.
Lentamente, Dante giró la cabeza hacia mí.
Su expresión era imposible de descifrar.
Estaba analizando cada palabra que acababa de salir de la boca del traidor.
—¿Es cierto eso, Sarah? —preguntó Dante.
Su voz permanecía firme, aunque bajo aquellas palabras vibraba una amenaza peligrosa.
—Mi padre tuvo las escrituras comerciales de las terminales del Hudson hasta 1999 —respondí.
Sostuve la mirada de Dante sin parpadear.
Me negaba a mostrar miedo.
—Arthur lo sabe porque fue el auditor junior que presentó los documentos fraudulentos de quiebra con los que despojaron a mi familia de todo.
Respiré profundamente.
—Pero yo no sabía que Blackwood seguía funcionando.
—No funciona para actividades comerciales —consiguió decir Arthur con voz ronca.
Dante finalmente lo soltó.
La pesada silla de hierro cayó violentamente contra el suelo de hormigón.
¡CLANG!
Arthur comenzó a jadear desesperadamente, intentando recuperar el aire mientras se frotaba la garganta magullada.
—Funciona para Victor Croft.
Sentí que el ambiente de la habitación cambiaba.
—Victor compró aquella deuda hace veinte años —continuó Arthur—. Y ahora mismo, Dante, tiene a tu esposa encerrada en la cámara subterránea que hay debajo de la zona de fundición.
Victor Croft.
Aquel nombre bastaba para despertar los fantasmas de una antigua guerra sangrienta que el mundo criminal de Manhattan llevaba décadas recordando en susurros.
Croft era el hombre que había controlado las rutas marítimas del norte antes de que la familia de Dante unificara los cinco distritos de Nueva York.
Si Victor Croft había regresado, Arthur Sterling no era más que un peón dentro de un tablero inmenso y despiadado.
Dante comenzó a caminar lentamente alrededor de la silla.
Se movía como un lobo que evaluaba a una presa herida.
—Clara fue secuestrada hace tres semanas —dijo—. La han mantenido viva durante todo este tiempo.
Se detuvo detrás de Arthur.
—¿Por qué?
Su voz descendió hasta convertirse en un murmullo amenazante.
—Si Croft quisiera una guerra, habría dejado su cadáver frente a la puerta de mi casa.
—¡Porque Victor no quiere solamente tu territorio, Dante! —escupió Arthur.
Por primera vez, un temblor de miedo auténtico rompió su arrogancia.
—Quiere los códigos de acceso al fideicomiso en el extranjero que Clara bloqueó antes de que la capturaran.
Dante dejó de caminar.
Arthur tragó saliva.
—Clara se tragó la clave cifrada principal.
Sentí un escalofrío.
—Le dijo a Victor que solo dos personas en todo el mundo podían descifrar el sistema secundario de seguridad.
Arthur volvió sus ojos hinchados hacia mí.
La malicia que había dominado su voz desapareció, sustituida por una urgencia desesperada, casi desquiciada.
—Una de esas personas era su marido —susurró.
Sus manos comenzaron a temblar.
—Y la otra era la chica cuyo padre diseñó la matriz de cifrado antes de morir.
El corazón me golpeó violentamente contra las costillas.
Arthur me señaló con la mirada.
—Victor sabía que Sarah estaba en la ciudad.
Se inclinó hacia delante tanto como le permitían las correas.
—La siguió hasta el restaurante.
Dante frunció el ceño.
Y entonces Arthur pronunció las palabras que hicieron que toda la sangre se me helara.
—¡Él envió a Sophia deliberadamente a aquella tormenta, Dante!
El silencio se volvió insoportable.
—¡Quería que Sophia se cruzara con Sarah para que tú la llevaras al interior de la Ciudadela!
Me quedé completamente inmóvil.
No podía respirar.
No podía pensar.
Todo lo que había sucedido aquella noche comenzó a transformarse ante mis ojos.
Sophia.
Su pequeño cuerpo temblando de frío.
Sus ojos aterrorizados.
Su silencio absoluto.
La forma en que había buscado mis brazos como si yo fuera la única persona capaz de protegerla.
Yo había creído que aquel encuentro era una coincidencia milagrosa.
Un instante de humanidad en medio de una vida agotadora.
Pero ahora comprendía algo mucho más aterrador.
Nada de aquello había sido casualidad.
La noche en que Sophia había llegado a mi restaurante, bajo aquella lluvia helada, temblando y sin pronunciar una sola palabra, no había sido obra del destino.
Había sido una maniobra calculada.
Un plan diseñado por un monstruo que llevaba todo aquel tiempo moviendo las piezas desde las sombras.
Y yo había caído directamente en la trampa.
El sótano quedó sumido en un silencio sepulcral.
Solo se escuchaba el goteo rítmico de una tubería lejana.
Sentí que un frío insoportable comenzaba a extenderse por mis venas.
Dante retrocedió un paso.
Sus anchos hombros se tensaron bajo el chaleco hecho a medida.
Su rostro había perdido toda expresión.
Pero sus ojos grises revelaban algo que me asustó todavía más que su ira.
Había comprendido que el enemigo llevaba mucho tiempo anticipándose a cada uno de sus movimientos.
Entonces metió la mano en el bolsillo de su abrigo.
Sacó su teléfono encriptado.
La pantalla se iluminó de repente.
Acababa de recibir una transmisión entrante.
Un archivo de vídeo había conseguido atravesar su cortafuegos de seguridad.
Dante observó la pantalla durante unos segundos.
Su mandíbula se endureció.
Después levantó lentamente la mirada hacia mí.
—Mira esto —dijo.
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Su voz había descendido una octava, adquiriendo una gravedad escalofriante.
Y giró la pantalla del teléfono hacia mí.
