Capítulo 20 - La serpiente a las puertas
El viento provocado por las hélices del helicóptero que descendía azotaba nuestra ropa y levantaba violentas salpicaduras de las aguas embarradas de la orilla.
Dante permanecía inmóvil bajo la lluvia.
Apretaba el teléfono con tanta fuerza que el cristal de la pantalla terminó agrietándose bajo la presión de sus dedos.
Clara cayó de rodillas sobre la hierba empapada.
Hundió el rostro entre las manos.
Sus hombros temblaban mientras lloraba en silencio, consumida por un dolor insoportable.
—No… —sollozó—. Sophia no…
Su voz se quebró.
—Dios mío, por favor… Sophia no…
Yo permanecía entre los dos.
Miré a Clara, destrozada por el dolor.
Después levanté los ojos hacia Dante.
Su mirada estaba vacía.
Y aquella expresión me aterraba más que cualquier amenaza que hubiera pronunciado.
Durante veinte años había huido de aquel mundo.
Me había escondido detrás de baratos mostradores de formica.
Había sonreído a camioneros mientras les servía café.
Había contado propinas hasta altas horas de la noche.
Y cada día había rezado para que la sombra del sangriento legado de Marcus Vance nunca consiguiera alcanzarme.
Pero ahora…
Miré las ruinas en llamas de la fábrica donde mi padre había librado su última batalla.
Pensé en aquella pequeña niña que permanecía atrapada en la oscuridad, aferrándose desesperadamente a mi viejo delantal de camarera.
Y algo cambió dentro de mí.
El miedo no desapareció.
Pero una determinación fría e inquebrantable comenzó a tomar forma en mi pecho.
Ya no iba a seguir huyendo.
—Dante —dije.
Mi voz atravesó el rugido de las hélices del helicóptero.
Él no se movió.
Sus ojos grises permanecían clavados en el horizonte del mismo color.
Detrás de aquella mirada vacía se estaba formando algo terrible.
Una voluntad de matar fría, absoluta e implacable.
—Quemaré esta ciudad entera hasta reducirla a cenizas antes de permitir que se la lleve —susurró.
Di un paso hacia él.
—No tendrás que quemar la ciudad.
Dante siguió mirando hacia el río.
Entonces me coloqué directamente frente a él, obligándolo a mirarme.
—¿Croft quiere a Sarah Vance?
Mi voz sonó más firme de lo que jamás habría imaginado.
—Entonces va a tenerla.
Dante levantó bruscamente la mirada.
—Sarah…
—Pero cometió un error fundamental —lo interrumpí.
Sus ojos se clavaron en los míos.
—¿Qué error?
Metí la mano en el interior de mi chaqueta táctica.
Y saqué una pequeña llave maestra de plata.
La misma que había sustraído discretamente del bolsillo de Arthur antes de que abandonáramos el sótano.
La sostuve entre mis dedos.
—Croft cree que salí de aquel restaurante siendo una víctima indefensa que no sabe cómo jugar este juego.
Dante observó la llave.
—Cree que el segundo código cifrado es una clave bancaria para acceder a cuentas en el extranjero.
Hice una pausa.
—Pero no lo es.
Clara levantó lentamente la cabeza.
Cuando vio la pequeña llave de plata, se quedó sin aliento.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—Sarah… —susurró—. Marcus no pudo haber…
—Marcus no dejó una cuenta bancaria —terminé por ella.
Miré directamente a Dante.
Y por primera vez, sostuve su mirada feroz y depredadora con una intensidad igual de peligrosa.
—Dejó una llave maestra de anulación.
Dante entrecerró los ojos.
—¿De qué estás hablando?
Levanté la llave.
—Una llave capaz de tomar el control de todas las redes de vigilancia, todos los sistemas de seguridad y todos los centros de transporte que Croft ha poseído en Nueva York durante los últimos veinte años.
El silencio cayó entre nosotros.
Incluso el estruendo del helicóptero pareció alejarse.
Dante miró la llave.
Después volvió a mirarme.
Comprendió inmediatamente lo que aquello significaba.
Croft había pasado dos décadas construyendo un imperio basado en el control.
Cámaras.
Sistemas de seguridad.
Rutas de transporte.
Redes enteras diseñadas para mantenerlo siempre un paso por delante de sus enemigos.
Y mi padre había dejado una llave capaz de arrebatárselo todo.
—Tenemos tres horas antes del mediodía —continué.
Cerré los dedos alrededor de la pequeña llave de plata.
—No vamos a ir al muelle para rendirnos, Dante.
Mi voz se endureció.
—Vamos a ir de cacería.
Dante permaneció inmóvil durante un largo instante.
Después extendió una mano enguantada.
Sus dedos se cerraron firmemente alrededor de mi nuca.
No fue un gesto de amenaza.
Fue un pacto.
Una promesa feroz e inquebrantable.
Sus ojos grises ardían con un fuego oscuro y letal.
—Entonces vamos a recuperar a nuestra hija —dijo.
Sentí que el corazón se me encogía al escuchar aquellas palabras.
Nuestra hija.
Sophia.
La pequeña que había entrado en mi vida durante una noche de tormenta.
La niña que había vuelto a dormir entre mis brazos.
La que todavía se aferraba a mi delantal porque, de alguna manera, aquel viejo trozo de tela le hacía sentir que no estaba sola.
Y ahora alguien se había atrevido a arrebatárnosla.
No iba a permitirlo.
Clara se puso de pie con nuestra ayuda.
Los tres caminamos hacia el helicóptero.
Subimos a bordo mientras los motores aumentaban hasta alcanzar su máxima potencia.
Las hélices rugieron sobre nuestras cabezas.
Y la aeronave comenzó a elevarse entre los cielos tormentosos, dejando atrás las ruinas ardientes de Blackwood Ironworks.
A lo lejos, Manhattan aparecía entre las nubes oscuras.
El lugar donde todo había comenzado.
Y donde todo estaba a punto de terminar.
Pero cuando el helicóptero viró en dirección a la ciudad…
¡KRRRSHHH!
La radio táctica principal de Dante cobró vida de repente.
Una fuerte interferencia atravesó nuestros auriculares.
Dante frunció el ceño.
La transmisión estaba entrando por una frecuencia de emergencia que ninguno de nosotros había autorizado.
—¿Quién está en esta frecuencia? —preguntó con voz cortante.
Solo respondió la estática.
¡KRRRSHHH!
Y entonces…
Escuchamos una voz.
Una voz pequeña.
Débil.
Temblorosa.
Aterrorizada.
Una voz que yo había esperado escuchar desde la noche en que encontré a aquella niña dormida en mi restaurante.
Por primera vez desde entonces…
Sophia estaba hablando.
—Sarah…
Sentí que el corazón dejaba de latirme.
Clara se llevó ambas manos a la boca.
Dante se quedó completamente inmóvil.
La vocecita volvió a escucharse a través de los auriculares.
—Sarah…
Su respiración era entrecortada.
Parecía estar intentando no llorar.
Y entonces pronunció unas palabras que hicieron que un escalofrío me recorriera todo el cuerpo.
—Él sabe dónde va la llave.
Abrí la boca.
—¡SOPHIA! —grité—. ¡SOPHIA, ESCÚCHAME!
Pero antes de que pudiera decir algo más…
¡KRRRRRSHHH!
La transmisión se interrumpió bruscamente.
Un estruendo ensordecedor atravesó los auriculares.
¡CRAAAAAAAAASH!
El sonido de un automóvil estrellándose.
Metal retorciéndose.
Un chirrido agudo y aterrador.
Y después…
Silencio.
La señal desapareció.
Dante se quedó mirando la radio.
Clara comenzó a gritar el nombre de su hija.
Yo permanecí paralizada, con la pequeña llave de plata apretada entre los dedos.
El helicóptero continuó avanzando por el aire helado, suspendido sobre la ciudad.
Pero ninguno de nosotros sabía qué acababa de suceder.
Ni dónde estaba Sophia.
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Ni si había sobrevivido a aquel accidente.
Y por primera vez, comprendí que Victor Croft quizá no era el único que conocía el verdadero secreto de la llave.
