184 Cuando el jefe criminal más temido de Manhattan encontró a su hija traumatizada durmiendo envuelta en mi delantal de camarera, pensó que yo era una desconocida... hasta que descubrió que mi pasado secreto era la única clave para salvar a su esposa desaparecida. / Chapter 15 / 100

Capítulo 15 - La estación fantasma

La traición iba mucho más allá de Arthur.

Victor Croft había infiltrado agentes durmientes en el perímetro de seguridad de Dante durante meses, esperando pacientemente el momento perfecto para atacar.

Ya no podíamos confiar en el convoy.

Tampoco en la segunda caravana de vehículos.

No sabíamos cuántos traidores seguían escondidos entre los hombres de Dante.

—Nos vamos ahora mismo —ordenó Dante.

Se quitó el elegante abrigo y lo arrojó a un lado.

Después se colocó un chaleco antibalas de Kevlar debajo de una chaqueta táctica oscura.

—Leo, asegura la Ciudadela.

Su voz era firme e implacable.

—Duplica los guardias del perímetro en el piso donde está Sophia.

Leo asintió.

—Nadie sale de esta casa y nadie entra sin que yo verifique personalmente su identidad mediante un escáner de iris —continuó Dante.

Sus ojos grises se endurecieron.

—Y si alguien se acerca a menos de diez yardas de la habitación de Sophia sin autorización…

Hizo una pausa.

—Dispárale directamente al pecho.

—Entendido, jefe —respondió Leo.

Tenía la mandíbula tan tensa como el granito.

Diez minutos después, Dante y yo salimos discretamente de la mansión a través del túnel subterráneo de entregas.

Viajábamos en un todoterreno blindado sin distintivos.

La lluvia había vuelto a intensificarse.

Las gotas golpeaban el parabrisas reforzado con un ritmo incesante mientras avanzábamos hacia el norte por la autopista Henry Hudson.

Poco a poco, las brillantes torres de Manhattan fueron desapareciendo detrás de nosotros.

En su lugar surgieron las extensiones oscuras y cubiertas de vegetación del valle del Hudson.

El silencio dentro del vehículo era pesado.

Estaba cargado de verdades que ninguno de los dos se había atrevido a pronunciar.

Y de fantasmas acumulados durante veinte años.

Finalmente, Dante habló.

—Sabías desde el principio que mi esposa había sido secuestrada, ¿verdad?

Su voz era tranquila.

Mantenía los ojos fijos en la carretera sinuosa que se extendía frente a nosotros.

—No sabía quién era ella hasta que Arthur mencionó su nombre esta noche —respondí.

Observé los árboles que pasaban como sombras borrosas detrás de la lluvia.

—Cuando tenía doce años, mi padre me entregó una fotografía antes de subirme a un autobús con destino a Newark.

Dante no dijo nada.

—Era una fotografía de él junto a una niña, frente a una casa adosada de la Quinta Avenida.

Tragué saliva.

—En la parte posterior había escrito unas palabras.

Cerré los ojos un instante.

Todavía podía recordar aquella letra.

«Protege a Clara. Ella guarda la verdad de la familia».

Las manos de Dante se tensaron alrededor del volante.

Apretó con tanta fuerza que sus nudillos crujieron.

—Clara era sobrina de Marcus Vance —dijo finalmente.

Giré lentamente la cabeza hacia él.

—Su madre era hermana de tu padre.

Sentí como si el aire hubiera desaparecido repentinamente del interior del vehículo.

La revelación me golpeó con una fuerza brutal.

Me volví hacia Dante.

Cuando conseguí hablar, mi voz apenas era un susurro.

—¿Clara… es mi prima?

—Sí —respondió Dante.

Su voz sonó áspera, cargada de una emoción que intentaba contener.

Sentí que el corazón comenzaba a latirme violentamente.

—Cuando tu padre murió, Marcus sabía que Victor Croft perseguiría a cada miembro del linaje Vance para apoderarse de los fideicomisos de la herencia.

Dante respiró profundamente.

—Marcus envió a Clara con mi padre para que la protegiera.

Sus ojos permanecían fijos en la carretera.

—La criamos.

Hizo una pausa.

—Y con el tiempo… me casé con ella.

Me quedé inmóvil.

Dante continuó hablando.

—Pero Clara nunca dejó de buscarte, Sarah.

Sentí que algo se rompía dentro de mi pecho.

—Pasó diez años intentando encontrar a la hija desaparecida de Marcus.

Un nudo ardiente comenzó a formarse en mi garganta.

Era tan grande que apenas podía respirar.

Diez años.

Clara me había estado buscando durante diez años.

Todos aquellos años en los que yo había vivido escondiéndome en restaurantes baratos…

Cambiando de nombre.

Sirviendo café a desconocidos.

Limpiando mesas hasta que me dolían las manos.

Durmiendo en habitaciones alquiladas donde nadie conocía mi verdadero pasado.

Convencida de que estaba completamente sola en el mundo.

Convencida de que ya no tenía a nadie.

Y mientras tanto…

Mi familia había estado buscándome.

Habían intentado encontrarme.

Habían querido traerme de regreso a casa.

Sentí que las lágrimas me quemaban los ojos.

Todo aquel tiempo había creído que mi historia era la de una niña abandonada.

Pero ahora comprendía que había personas que nunca habían dejado de luchar por encontrarme.

—Y ahora está encerrada en esa cámara por mi culpa —murmuré.

Mi voz temblaba.

Dante giró ligeramente la cabeza.

—No.

Su respuesta fue inmediata.

Firme.

Extendió una mano por encima de la consola central y sujetó la mía.

Sus dedos se cerraron alrededor de mi mano temblorosa con una seguridad tan absoluta que, por primera vez desde que había comenzado aquella pesadilla, sentí que el mundo dejaba de girar bajo mis pies.

—Clara está encerrada en esa cámara porque Victor Croft es un parásito —dijo.

Su voz era baja.

Peligrosa.

Cargada de una determinación que no admitía dudas.

Apretó suavemente mi mano.

—Y dentro de menos de una hora, Sarah…

Me miró durante un breve instante.

Sus ojos grises parecían hechos de acero.

—Vamos a reducir todo su imperio a cenizas.

Volvió la mirada hacia la carretera.

Y entonces lo vi.

Más allá del parabrisas, entre la espesa niebla que cubría las orillas del río Hudson, comenzaron a aparecer unas enormes estructuras oscuras.