Capítulo 13 - La prueba de vida
En la pequeña pantalla del teléfono, la imagen era granulada y estaba descolorida por la intensa luz fluorescente.
Pero no había ninguna duda sobre la identidad de la mujer que permanecía atada a una silla metálica.
Era Clara Moretti.
Su rostro estaba pálido y mostraba señales evidentes de agotamiento.
Su cabello oscuro caía enredado alrededor de sus clavículas.
Sin embargo, a pesar de todo, mantenía una postura desafiante.
En la pared que había detrás de ella, un temporizador digital mostraba una cuenta regresiva de seis horas.
Justo fuera del encuadre se distinguía la silueta de un hombre con un abrigo impecable.
Sostenía contra el hombro de Clara un ejemplar impreso del periódico de aquella mañana.
Entonces, una voz alterada mediante un modulador electrónico salió de los altavoces.
—Tres horas.
Sentí que el corazón se me detenía.
—Trae a Sarah Vance sola hasta la entrada de Blackwood, Dante.
La voz era fría, mecánica e inhumana.
—Entréganos el libro de registros y a la chica…
Hubo una pausa escalofriante.
—O recibirás a Clara pedazo a pedazo.
La pantalla se volvió negra.
Dante permaneció mirando el teléfono apagado.
Tenía los nudillos completamente blancos mientras su pulgar recorría lentamente el borde del dispositivo.
—Sarah Vance —murmuró.
Pronunció mi nombre como si estuviera intentando descubrir su verdadero significado.
Después levantó la mirada hacia mí.
—Tu padre no era simplemente un ingeniero.
Sus ojos grises se endurecieron.
—Su apellido era Vance.
—Mi padre era Marcus Vance —confesé.
Mi voz sonó sorprendentemente tranquila, a pesar de los violentos latidos que golpeaban mi pecho.
—El antiguo socio de Victor Croft.
Dante permaneció inmóvil.
—Cuando Victor lo traicionó hace veinte años, mi madre cambió mi nombre y me escondió en distintos hogares de acogida por todo Nueva Jersey.
Tragué saliva.
—Crecí sirviendo café y limpiando las encimeras de restaurantes porque vivir como la hija de Marcus Vance era una sentencia de muerte.
Dante dio un paso hacia mí.
Sus ojos grises examinaron cada rincón de mi rostro, buscando cualquier señal de engaño.
—¿Y Clara? —preguntó—. ¿Cómo te conoce Clara?
—No me conoce —respondí con sinceridad.
Bajé la mirada durante un instante.
—O al menos, eso era lo que yo creía.
Respiré profundamente antes de continuar.
—Pero mi padre siempre decía que había dejado una garantía de seguridad en manos de la familia Moretti antes de que Croft fuera a por él.
Dante frunció el ceño.
—Si Clara tiene ese código cifrado, entonces sabe que el verdadero heredero de Marcus Vance es la única persona capaz de desbloquearlo sin activar el sistema de destrucción térmica.
De repente, Arthur comenzó a reír otra vez.
Era una risa húmeda y entrecortada que surgía de su garganta maltratada mientras permanecía atado a la silla.
—¿Lo ves? —se burló—. ¡No puedes ganar, Dante!
Su sonrisa ensangrentada se ensanchó.
—Si llevas a tu ejército a Blackwood, Victor ejecutará a Clara antes de que tus hombres consigan atravesar la entrada.
Tosió violentamente.
—Y si envías a Sarah sola, Victor la matará y se quedará con el código de todos modos.
Arthur levantó lentamente la cabeza.
—Te quedan cuatro horas antes de que el temporizador llegue a cero.
El sótano quedó sumido en un silencio aterrador.
Dante no respondió.
Ni siquiera miró a Arthur.
Simplemente avanzó un paso.
Metió la mano bajo su chaqueta y sacó de la funda del hombro una pistola Kimber calibre .45 equipada con silenciador.
Con un movimiento preciso, apoyó firmemente el cañón entre las cejas de Arthur.
La sonrisa del hombre desapareció al instante.
—Espera —dije.
Me acerqué rápidamente y coloqué una mano firme sobre el antebrazo de Dante.
Él no bajó el arma.
Pero sentí cómo sus músculos se tensaban bajo mi palma.
—Entró por la fuerza en mi casa, Sarah —dijo con una voz peligrosamente baja.
Su mirada seguía fija en Arthur.
—Amenazó a mi hija.
—Y también conoce el perímetro exterior de defensa de Blackwood —respondí.
Me coloqué entre Dante y el hombre atado.
—Si lo matamos ahora, entraremos a ciegas en la zona de ataque de Croft.
Dante me observó en silencio.
—Tenemos que mantenerlo vivo —continué—. Podemos utilizarlo como moneda de cambio.
Miré brevemente a Arthur.
—Croft todavía cree que Arthur está asegurando esta mansión.
Sentí que una idea comenzaba a tomar forma con absoluta claridad.
—Utilizaremos la frecuencia de radio de Arthur para enviarles informes falsos hasta que consigamos atravesar las puertas de Blackwood.
Dante bajó lentamente la mirada hacia mi mano, que todavía descansaba sobre su brazo.
Durante unos segundos, ninguno de los dos pronunció una palabra.
Después comenzó a bajar el arma.
Una expresión de respeto oscuro y peligroso cruzó fugazmente su rostro.
—No eres simplemente una camarera, Sarah —murmuró.
Sostuve su mirada.
Ya no tenía miedo de decir la verdad.
—Hace mucho tiempo que dejé de ser simplemente una camarera —respondí.
Después miré hacia la puerta del ascensor.
—Ahora llama a tus hombres.
Mi voz sonó firme.
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Decidida.
—Vamos a rescatar a tu esposa.
