Capítulo 14 - Sombras en los rangos superiores
Antes de que pudiéramos poner en marcha el operativo, Dante convocó a sus cinco lugartenientes de mayor confianza en la sala de estrategia blindada del segundo piso.
La enorme mesa de caoba estaba cubierta de imágenes satelitales de alta resolución del valle del Hudson y planos térmicos de la antigua planta industrial Blackwood Ironworks.
Al otro lado de las ventanas reforzadas, el amanecer amenazaba con aparecer sobre Manhattan, tiñendo el horizonte de sombríos tonos violetas y grises.
Al final del pasillo, Sophia seguía profundamente dormida, bajo la protección de dos centinelas armados y el doctor Mercer.
—Croft tiene al menos veinte mercenarios experimentados vigilando la fundición —informó Leo.
Era el segundo al mando de Dante.
Un veterano marcado por las cicatrices que había servido a la familia Moretti durante tres décadas.
Leo golpeó uno de los planos con su bolígrafo.
—La entrada principal está protegida con minas Claymore activadas por cables trampa. Las carreteras de acceso están vigiladas mediante drones con cámaras térmicas.
Levantó la mirada.
—Un asalto convencional tardaría treinta minutos en abrirse paso.
Su expresión se endureció.
—Y para entonces, Clara ya estaría muerta.
—No vamos a realizar un asalto convencional —declaró Dante.
Se inclinó sobre la mesa y apoyó ambas manos sobre la madera pulida.
—Sarah conoce los túneles subterráneos de captación de agua que pasan por debajo de las instalaciones.
Señaló una de las líneas azules del plano.
—Marcus Vance los construyó para transportar agua refrigerante desde el río, antes de que las prohibiciones medioambientales obligaran a cerrar la planta.
Leo levantó la cabeza.
Su expresión era escéptica.
Dura.
—Con todo el respeto, jefe, no conocemos a esta chica.
Sentí que todas las miradas se dirigían hacia mí.
—Hace veinticuatro horas estaba sirviendo café en la calle Cuarenta y Dos.
Leo señaló los planos.
—¿Y ahora resulta que ella va a dictar nuestra estrategia táctica para entrar en una fortaleza controlada por Victor Croft?
Dante levantó lentamente la mirada.
El ambiente de la habitación cambió al instante.
—Esta noche, una bala le rozó el cuerpo mientras protegía a mi hija, Leo.
Su voz descendió hasta alcanzar un tono tan peligroso que todos los hombres de la sala enderezaron la espalda.
—Mientras tanto, tres hombres dentro de esta misma casa estaban mirando hacia otro lado.
Dante se incorporó.
Sus ojos grises se clavaron en los de su segundo al mando.
—Si hay alguna duda sobre la lealtad de alguien en esta habitación, no debería recaer sobre Sarah.
El silencio fue absoluto.
Leo bajó la mirada.
Después asintió brevemente.
—Entendido, jefe.
Me acerqué a los planos.
Pasé un dedo sobre las oscuras líneas azules que serpenteaban por debajo de la zona principal de fundición.
—Las válvulas de captación están sumergidas aproximadamente cuatro pies por debajo del lecho del río Hudson —expliqué.
Los hombres se inclinaron para observar el plano.
—Pero la pasarela de mantenimiento permanece seca incluso durante la marea alta.
Seguí la línea con el dedo.
—El túnel evita todos los sensores de superficie de Croft y desemboca directamente en la sala de calderas auxiliar, debajo de la cámara de seguridad.
Leo observó el recorrido con renovada atención.
Por primera vez, nadie cuestionó mis palabras.
—¿Y el código cifrado? —preguntó Dante, volviéndose hacia mí.
Respiré profundamente.
—Es una secuencia alfanumérica de ochenta caracteres, dividida en dos mitades.
Señalé los documentos extendidos sobre la mesa.
—La primera mitad está grabada en la memoria de Clara.
Hice una pausa.
—La segunda está vinculada al registro biométrico original de mi padre, que memoricé el día que cumplí dieciocho años.
Dante permaneció completamente inmóvil.
—Croft puede torturar a Clara durante meses —continué—. Pero sin mi mitad de la clave, el sistema se bloqueará permanentemente y borrará todas las cuentas.
Un silencio pesado se extendió por la habitación.
Entonces…
¡BIP! ¡BIP!
La unidad de comunicaciones tácticas encriptadas que descansaba sobre la mesa emitió un chirrido agudo.
Una voz distorsionada por la interferencia irrumpió a través del altavoz.
—¡Equipo Alfa a Ciudadela! ¡Se ha activado el sensor perimetral cuatro en la terraza norte! ¡Tenemos a alguien huyendo!
Dante reaccionó de inmediato.
Se dirigió hacia el monitor de vigilancia.
La imagen de una de las cámaras mostró a uno de sus conductores de seguridad corriendo desesperadamente hacia un sedán negro estacionado en el callejón detrás de la mansión.
El hombre llevaba un bolso de mano apretado contra el pecho.
Corría como si su vida dependiera de ello.
Y quizá así era.
—Arthur no actuó solo —masculló Dante entre dientes.
Agarró su radio.
—¡CAPTÚRENLO VIVO!
Pero antes de que alguien pudiera responder…
¡PFFT!
Un disparo amortiguado resonó desde el callejón a través de los altavoces del sistema de vigilancia.
El conductor se desplomó sobre el pavimento mojado.
No llegó a alcanzar el automóvil.
Sentí que se me helaba la sangre.
Porque justo detrás de él apareció otra figura.
Un hombre vestido con el uniforme táctico del equipo de seguridad privada de Dante.
Sostenía una pistola con silenciador.
Y acababa de bajarla después de disparar.
—¿Qué demonios…? —murmuró Leo.
La figura permaneció inmóvil junto al cuerpo caído.
Después levantó lentamente la cabeza.
Miró directamente hacia la cámara de vigilancia.
Durante un segundo aterrador, pareció saber exactamente quién estaba observándolo desde la sala de estrategia.
Entonces levantó nuevamente su arma.
Apuntó directamente al objetivo de la cámara.
¡PFFT!
La pantalla estalló en una lluvia de interferencias.
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Y la transmisión quedó completamente cortada.
Había otro traidor dentro del equipo de Dante.
