Capítulo 18 - La hermana a la que nunca pusimos nombre
Mis manos comenzaron a moverse antes de que mi cerebro pudiera procesar el terror.
Me coloqué frente al antiguo panel biométrico y retiré la cubierta protectora, dejando al descubierto los viejos circuitos.
—La clave secundaria… —murmuré.
De pronto recordé la secuencia que mi padre me obligaba a repetir todas las noches antes de acostarme, cuando apenas tenía siete años.
Siete. Cuatro. Alfa. Nueve. Eco. Tango.
Introduje los seis caracteres en el teclado.
Un profundo gemido mecánico resonó dentro de la puerta.
Los engranajes comenzaron a moverse detrás de la gruesa placa de acero.
Pero la cerradura no se abrió.
La pantalla parpadeó en color ámbar.
«SE REQUIERE VERIFICACIÓN BIOMÉTRICA».
Sentí que el corazón se me hundía.
—¡Es el escáner de Marcus Vance! —grité por encima de la sirena.
Miré desesperadamente hacia Dante.
—¡Necesita la huella de su pulgar!
Mi voz se quebró.
—¡Mi padre lleva veinte años muerto!
—¡NO, SARAH! —gritó Clara desde el otro lado del cristal.
Se levantó de la silla a pesar de las bridas que le sujetaban las muñecas.
—¡Marcus no utilizó su propia huella!
Clara se acercó todo lo que pudo a la ventana.
—¡Mira el cristal del escáner!
Su voz temblaba de desesperación.
—¡Calibró el sensor para reconocer tu línea genética!
Sentí una descarga de esperanza.
—¡USA TU PROPIO PULGAR!
Entonces, la voz automática volvió a resonar sobre nuestras cabezas.
—Bloqueo total en treinta segundos.
Treinta segundos.
Eso era todo lo que nos quedaba.
Sin perder un instante, presioné firmemente mi pulgar derecho contra el prisma de cristal.
Una línea láser verde recorrió mi piel.
Una vez.
Dos veces.
Contuve la respiración.
Entonces…
¡BIP!
Un agudo sonido mecánico atravesó el estruendo de la alarma.
La pantalla cambió de color.
Verde.
Inmediatamente después, escuchamos un profundo golpe metálico.
¡CLONK!
Los enormes cerrojos hidráulicos comenzaron a retraerse.
—¡DANTE, AHORA! —grité.
Dante lanzó todo el peso de su cuerpo contra la pesada puerta blindada.
El acero cedió lentamente.
Con un esfuerzo brutal, consiguió abrirla.
Y entró corriendo.
—¡CLARA!
Se arrodilló frente a ella, sacó su cuchillo de combate y cortó las bridas que aprisionaban sus muñecas.
Clara apenas tuvo tiempo de levantarse antes de que Dante la envolviera entre sus brazos.
Ella se aferró desesperadamente a él.
Hundió el rostro en su cuello.
Durante tres segundos interminables, permanecieron abrazados.
Tres segundos de alivio.
De miedo.
De amor acumulado durante semanas de incertidumbre.
Pero Clara fue la primera en separarse.
Nos agarró a ambos de las manos.
Su rostro se transformó en una máscara de terror.
—¡TENEMOS QUE CORRER! —gritó.
Dante la miró fijamente.
—¿Qué sucede?
—¡Croft colocó cargas incendiarias en la caldera principal!
Clara tiró de nuestras manos.
—¡TODOS LOS CIMIENTOS VAN A DERRUMBARSE!
No hubo tiempo para hacer preguntas.
Salimos corriendo de la cámara blindada.
Atravesamos la zona de fundición a toda velocidad.
Entonces comenzaron las explosiones.
¡BOOM!
Una caja de conexiones eléctricas estalló contra la pared.
¡CRACK! ¡BOOM!
Otra explosión sacudió las instalaciones.
Chispas y fragmentos de metal salieron disparados por todas partes.
Una espesa nube de humo comenzó a descender desde el techo.
El aire se llenó del olor tóxico del caucho quemado.
Apenas podía respirar.
Pero seguimos corriendo.
Dante sujetaba a Clara mientras yo intentaba mantener el paso sobre el suelo resbaladizo.
Finalmente alcanzamos la pasarela metálica que conducía hacia la salida de emergencia del río.
Estábamos a pocos metros de la libertad.
Cuando de repente…
¡BOOOOOOOOOOM!
La caldera principal explotó detrás de nosotros.
El rugido fue tan poderoso que sentí cómo la onda expansiva atravesaba todo mi cuerpo.
Los tres salimos despedidos hacia delante.
Caí violentamente sobre la rejilla de hierro.
El dolor me recorrió los brazos y las rodillas.
A nuestro alrededor, las vigas metálicas comenzaron a deformarse.
El acero chirriaba como si estuviera gritando.
Una lluvia de chispas y fragmentos de mampostería cayó sobre nuestras cabezas.
—¡LEVÁNTENSE! —rugió Dante.
Ya estaba de pie.
Con un brazo levantó a Clara.
Con la otra mano me agarró del chaleco táctico y tiró de mí con todas sus fuerzas.
Apenas podía escuchar su voz entre el estruendo.
Dante nos empujó hacia una pesada puerta cortafuegos de metal.
La abrió de golpe.
Y nos lanzó al callejón exterior de drenaje.
Justo cuando atravesábamos la salida…
¡CRAAAAAAAAASH!
El techo de la sala de fundición se desplomó hacia el interior.
Una inmensa explosión de fuego naranja iluminó el cielo gris.
Las vigas de acero se retorcieron entre las llamas.
El edificio entero pareció hundirse sobre sí mismo.
Habíamos escapado por cuestión de segundos.
Caímos sobre la grava mojada de la orilla del río.
Me quedé tendida, jadeando desesperadamente, intentando llenar mis pulmones de aire limpio.
La lluvia helada golpeaba mi rostro.
El barro empapaba mi ropa.
Tenía las manos temblorosas y el cuerpo cubierto de golpes.
Pero estaba viva.
Los tres estábamos vivos.
Detrás de nosotros, Blackwood Ironworks ardía bajo el cielo gris.
Las enormes torres de hierro se habían convertido en una pira gigantesca.
Columnas de humo negro ascendían hacia las nubes mientras el fuego devoraba los restos de la fábrica.
Clara se arrodilló sobre la orilla embarrada.
Tosía violentamente.
Sus manos temblaban cuando las extendió hacia mí.
Me quedé inmóvil.
Sus dedos tocaron suavemente mi rostro.
Después recorrieron la pequeña cicatriz que tenía cerca de la sien.
Clara comenzó a llorar.
Las lágrimas descendían por sus mejillas manchadas de hollín.
Me observó como si estuviera mirando a alguien que había perdido hacía muchos años.
—Te pareces muchísimo a tu madre —susurró.
Su voz se quebró bajo el peso de veinte años de dolor y alivio.
Sentí que los ojos se me llenaban de lágrimas.
—Lo siento tanto, Sarah…
Clara me acarició la mejilla.
—Siento muchísimo que no pudiéramos encontrarte antes.
Sus palabras me atravesaron el corazón.
Durante toda mi vida había esperado escuchar algo así.
Había pasado años preguntándome por qué nadie había venido a buscarme.
Por qué había tenido que crecer sola.
Por qué cada persona que había amado parecía haber desaparecido de mi vida.
Y ahora, de rodillas sobre aquella orilla embarrada, frente a una fábrica en llamas, tenía delante a una parte de la familia que había creído perdida para siempre.
Mi visión comenzó a nublarse.
Agarré las manos de Clara con fuerza.
—Estás viva —conseguí decir.
Mi voz temblaba.
—Eso es lo único que importa.
Clara sollozó.
Apreté sus manos un poco más.
—Sophia te está esperando.
Al escuchar el nombre de su hija, Clara cerró los ojos.
Una nueva oleada de lágrimas recorrió su rostro.
Pero esta vez había esperanza en ellas.
Dante permanecía de pie junto a nosotras.
Tenía el arma desenfundada.
Sus ojos recorrían constantemente la línea de árboles, buscando cualquier señal de una emboscada.
Incluso después de haber escapado de aquella explosión, seguía alerta.
Sabía que Victor Croft continuaba libre.
Y que aquello todavía no había terminado.
Con una mano, Dante sacó su teléfono satelital encriptado.
Iba a contactar con el equipo encargado de nuestra extracción.
Pero entonces…
La pantalla se iluminó.
Dante bajó la mirada.
Y se quedó completamente inmóvil.
Observé cómo toda la sangre desaparecía de su rostro.
Su mandíbula se tensó.
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Sus ojos grises se abrieron lentamente.
Fuera lo que fuera lo que acababa de aparecer en aquella pantalla, había conseguido aterrorizar incluso al hombre más temido de Manhattan.
