Capítulo 2 - Dentro de la Ciudadela
El automóvil negro de lujo atravesó silenciosamente las puertas de seguridad de una mansión de piedra caliza situada cerca de Gracie Square.
Nadie había pronunciado una sola palabra.
La lluvia comenzaba a cubrir el pavimento, convirtiendo las luces de las calles de Manhattan en reflejos borrosos de color ámbar y plata.
En el asiento trasero, Sophia seguía acurrucada contra mi costado, respirando de manera profunda y rítmica.
Se había despertado brevemente cuando salimos del restaurante, pero al ver a Dante, una nueva oleada de pánico se había apoderado de ella.
Solo cuando le susurré unas palabras tranquilizadoras junto al cabello consiguió volver a dormirse, vencida por el agotamiento.
Dante estaba sentado frente a nosotras, en el interior revestido de cuero del vehículo.
Miraba por la ventanilla cubierta de gotas de lluvia, sosteniendo su teléfono apagado entre las manos.
Bajo aquella luz tenue parecía mayor.
Los rasgos afilados de su rostro estaban marcados por el cansancio.
—Ya estamos dentro —dijo Dante cuando el automóvil se detuvo suavemente en un garaje subterráneo.
Dos hombres vestidos con abrigos oscuros surgieron de las sombras para abrir las puertas.
Sus ojos examinaban los alrededores con la vigilancia de quienes estaban acostumbrados a detectar cualquier amenaza.
Pero Dante los hizo retroceder con un movimiento brusco de la muñeca.
—Dennos un momento.
Él salió primero.
Después, con una delicadeza sorprendente, me ayudó a sacar a Sophia del automóvil sin despertarla.
El interior de la mansión era una exhibición de riqueza minimalista.
Techos altísimos.
Piedra de tonos claros.
Enormes ventanales que iban del suelo al techo, cubiertos por pesadas cortinas opacas.
No había retratos familiares en las paredes.
Solo grabados arquitectónicos de líneas austeras y pesadas esculturas de bronce.
Aquella era una casa construida para representar el poder.
No para albergar la infancia de una niña.
—Arriba. Segunda puerta a la izquierda —murmuró Dante, guiándome por una imponente escalera de caracol.
Entramos en un dormitorio que tenía el doble de tamaño que todo mi apartamento de Brooklyn.
En el centro había una enorme cama blanca con dosel, rodeada de elaborados muebles infantiles que parecían no haber sido utilizados jamás.
Llevé a Sophia hasta la cama y me senté en el borde del colchón.
Comencé a acostarla con muchísimo cuidado.
Durante un segundo, sus deditos se aferraron desesperadamente a la tela de mi uniforme.
Sentí que el corazón se me detenía.
Pero retiré lentamente mi mano y coloqué en su lugar una pesada manta de seda.
Sophia dejó escapar un suspiro suave.
Después se giró sobre un costado.
Seguía dormida.
Me levanté y alisé la falda de mi uniforme, sintiéndome completamente fuera de lugar en aquella habitación.
—Ya está dormida. Mi turno en el restaurante terminó hace bastante rato y probablemente debería…
—Mira esta habitación, Elena —me interrumpió Dante.
Estaba de pie junto a los altos ventanales.
Su voz contenía una ironía amarga y silenciosa.
—Mandé construir toda esta planta cuando Clara estaba embarazada. Cristales de seguridad reforzados, un ascensor privado, una habitación del pánico blindada detrás del vestidor.
Su mirada recorrió lentamente el dormitorio.
—Gasté millones asegurándome de que nadie pudiera tocar jamás a mi familia.
Se acercó a una cómoda de caoba.
Sobre ella había una pequeña fotografía con marco plateado, colocada boca abajo.
Dante la levantó y le dio la vuelta.
La imagen mostraba a una mujer llena de vida, de cabello oscuro y ojos brillantes que parecían reír, sosteniendo a Sophia cuando todavía era muy pequeña.
Ambas estaban en un jardín iluminado por el sol.
—Y, aun así, alguien entró tranquilamente por la puerta principal y se llevó a mi esposa mientras mi hija estaba a solo tres habitaciones de distancia.
La voz de Dante se quebró ligeramente al pronunciar las últimas palabras.
Dejó el marco sobre la cómoda con un golpe sordo y pesado.
—La policía cree que Clara hizo una maleta y se marchó por culpa de mis enemigos en los negocios. Piensan que es un mensaje de advertencia.
—¿Y usted no lo cree? —pregunté.
A pesar de que mi sentido común me decía que debía mantener las distancias, di un paso hacia él.
—Clara dejó su anillo de bodas sobre la encimera de la cocina —respondió Dante, mirándome directamente a los ojos—. Nunca se lo quitaba. Ni para dormir ni para nadar.
Hizo una pausa.
—Si se hubiera marchado voluntariamente, llevaría ese anillo en el dedo.
Su mandíbula se tensó.
—Alguien la obligó a salir, Elena.
Sentí un escalofrío.
Pero todavía no había terminado.
—Y las únicas personas que sabían cómo esquivar los sensores del perímetro este sin activar la alarma trabajan para mí.
De repente, el aire del dormitorio pareció volverse helado.
Me quedé mirándolo, comprendiendo por primera vez la aterradora magnitud de la trampa en la que estaba atrapado.
El enemigo no se encontraba fuera de las puertas.
La amenaza estaba dentro.
Entre las personas en las que confiaba.
—¿Por qué me está contando todo esto? —susurré—. Solo soy una camarera de Bellanote.
Dante caminó lentamente hacia mí.
Se detuvo a pocos pasos.
Sus ojos grises estudiaron mi rostro con una intensidad penetrante.
—Porque todas las personas que trabajan para mí tienen un precio, una intención oculta o un secreto.
Guardó silencio un instante.
—Tú no.
Lo miré sin comprender.
Dante continuó:
—Viste a una niña aterrorizada. Y no viste a la hija de un hombre poderoso.
Su expresión se suavizó.
—Viste a una pequeña que necesitaba que alguien la abrazara.
Sentí que algo se estremecía dentro de mí.
—Necesito a alguien en esta casa que no me mire con miedo ni mire mis cuentas bancarias con codicia —añadió.
Antes de que pudiera asimilar el peso de sus palabras, un sonido metálico, agudo y repentino resonó desde el pasillo de la planta baja.
¡DING!
La cabeza de Dante giró bruscamente hacia la puerta.
Todo su cuerpo se puso rígido.
La expresión vulnerable que había mostrado unos segundos antes desapareció por completo.
Y en su lugar regresó el hombre al que todo Manhattan temía.
—Quédate aquí —ordenó en un susurro bajo y mortalmente serio.
Salió rápidamente al pasillo.
Después cerró la pesada puerta del dormitorio detrás de él.
Clic.
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El sonido fue casi imperceptible.
Y me quedé sola en aquella inmensa habitación, con Sophia dormida a pocos pasos de mí y sin saber quién acababa de llegar a la mansión.
